Цей добрий звичай пов'язаний з іншим зимовим святом - Різдвом Христовим. За старовинною легендою близько двох тисяч років тому в священному місті Віфлеємі народився Ісус. Привітати Діву Марію з народженням Спасителя зі всього світла зібралися не лише люди, а й тварини і рослини. Всі гості підносили маленькому Ісусу якийсь подарунок.
З далекої півночі прийшла і Ель. Їй нічого було подарувати Христу, вона соромилася своїх колючих голок і скромно залишалася осторонь. Тоді інші рослини поділилися з Ялиною своїми подарунками. Так на її гілках з'явилися солодкі плоди, прекрасні квіти, зелене листя. Ошатна Ялина підійшла до Немовляті, той потягнув до неї ручки і радісно посміхнувся. У цей момент на маківці дерева яскраво засіяла Віфлеємська зірка.
Таким чином, ялинка стала символом Різдва, а пізніше і Нового Року. З тих пір люди стали приносити хвойні дерева в будинок і наряджати їх усіма підручними засобами. Спочатку це були живі або штучні квіти, фрукти, горіхи, солодощі. Пізніше - кольорові гірлянди, мішура, іграшки.
У всі часи люди вірили в магічну силу дерева. Вважалося, що ялина - цариця всіх дерев. Підносячи до її підніжжя різні дари, люди сподівалися, що завдяки цьому в майбутньому їх чекає хороший урожай та добробут.
До Росії традиція наряджати новорічну ялину прийшла під час правління Петра Першого. Тоді під впливом Європи їли ставилися на свято лише в Петербурзі в будинках німців і царського оточення. До кінця 19 століття ялинки стали повсюдним символом свята по всій країні.
У 1918 році святкування Різдва в Радянській Росії було заборонено більшовиками, а разом з ним під заборону встала і святкова ялина, як релігійний символ. Остаточне викорінення всіх християнських свят відбулося в 1929 році. Але вже в 1935 році була організована «новорічна дитяча ялинка», суспільство відреагувало дуже жваво, і в продажу знову з'явилися їли і прикраси для них. Незабутих традиція відродилася. З тих пір ялинка є невід'ємною частиною російського Нового Року та Різдва.