Класична гітара прийшла до нас з Іспанії і, в нинішньому її вигляді, існує з XVIII століття. Акустична гітара з'явилася значно пізніше, на початку XX століття. Тоді виникла необхідність підвищити гучність звучання інструменту для виступу зі сцени. Для цього корпус гітари був збільшений і стали частіше застосовуватися сталеві струни.
Якщо поставити радом класичну і акустичну гітари, відразу можна помітити різницю в розмірах. Корпус акустичної гітари значно більше, завдяки чому вона звучить голосніше і дзвінкіше. На такі гітари найчастіше встановлюють металеві струни. Класична гітара має менший розмір корпусу. На класику встановлюють нейлонові струни, які звучать м'якше і глибше сталевих.
Крім того відмінності можна знайти в будові грифа. На класичній гітарі він виготовляється цільним. Усередині грифа акустичної гітари встановлюється сталевий анкер, який компенсує натяг струн і температурні зміни. Також анкер служить для регулювання відстані між струнами і грифом. Навіть чисто візуально можна помітити, що гриф класичної гітари ширше і товщі. У акустики він більше схожий на гриф електрогітари. Крім того є відмінності в будові колкового механізму.
У зв'язку з конструктивними відмінностями, відрізняються і сфери застосування гітар. На класичній гітарі грають класичну музику, а також іспанські мелодії. Саме на класиці вчать грати в музичних школах і училищах. На акустичній гітарі грають в основному рок, дворові пісні, поп-музику і т.д.
Отже, зрозуміло, що відмінностей між класичною і акустичною гітарою досить багато. Тому вибір гітари залежить від того, яку музику на ній передбачається виконувати.