З першими холодами зграї лелек піднімаються на велику висоту і, ведені інстинктом, рухаючись по відомим маршрутами, відлітаю на «зимові квартири». Зимують птиці на південному сході і заході Африки. Багато зграї, пролітаючи над Європою, приземляються і залишаються перечекати холоду у Франції. Місця зимівлі пернатих є на Цейлоні, в Індії та Бірмі.
У середині серпня лелеки збираються у зграї і відлітають у теплі країни. Іноді збори тривають до середини жовтня. Летять пернаті на великій висоті, приземляючись і роблячи зупинки на ніч. Якщо дозволяє наявність висхідних потоків, пташині зграї пересуваються в польоті польотами. Існує кілька напрямків, в яких рухаються птиці, рятуючись від морозів. Одна з країн, де зимують лелеки - Африка. Добираються туди птиці різними маршрутами. Один шлях - на південний захід, минаючи Францію. Деякі зграї залишаються зимувати на гостинних берегах Сени і Луари. Інші відправляються далі, в Східну Іспанію, на Гібралтар. Тут до зграй приєднуються іспанські лелеки і далі птиці слідують разом. Подальший шлях пернатих лежить через Марокко - на Захід Африки. Число мандрівників поповнюють птахи, що гніздяться в Алжирі. У Західній Африці лелеки зупиняються на гніздування в Сенегалі та Нігерії. На південному сході Африки, так само є місця, які птахи облюбували для гніздування. Крилаті мандрівники рухаються над західним берегом Чорного моря, через Балкани до Босфору. Потім по діагоналі через Туреччину - до Сирії. Пролітаючи через Азію, вони збирають зграї своїх побратимів з Малої Азії. Далі, лелеки слідують уздовж східного узбережжя Середземного моря, перетинаючи простір над долиною Йордану - до Синайському півострову. Звідси мандрівники летять через Північ Червоного моря, до Нілу. Потім лелеки здійснюють переліт над Східною Африкою - до самого півдня континенту. Не всі досягають південної точки, багато зграї приземляються по шляху проходження і залишаються зімовать.В середині листопада лелеки з'являються в Замбії. Півдня Африки зграї досягають через місяць, в декабре.Улетают лелеки і в Бірму. Тут, у північному Міанмаре, птахи облюбували заболочені місцевості для зимівлі. Тропіки гостинно зустрічають подорожніх, надаючи їм родючі луки і поляни під бездонним небом - яскраво-блакитним вдень і синяво-чорному ночью.Путь багатьох з цих Длінноклювий представників загону голінастих, а саме до них відносяться лелеки, лежить на Цейлон. Сюди прилітає велике число лелек із Середньої Азії. Вони з'являються там вже в середині августа.Аісти зимують і в Індії. Тут, у західному Мадхья -Прадеш, вдосталь жаб, риби і черв'яків, яких так люблять ці птахи. Індійський клімат сприятливий для гніздування пернатих і виведення птенцов.Многіе зграї зимують в Індокитаї та Кореї. Близькість моря, риби і м'який клімат приваблює птахів в ці місця. Тут залишаються на зимівлю лелеки з Далекого Сходу.