Припустимо, ви довго і наполегливо працюєте в Word або Photoshop над яким-небудь документом, а потім настає час на кілька десятків хвилин відволіктися від важкої задачі і відпочити. У відсутність поруч начальника найбільш підходящий спосіб - замочити пару десятків монстрів в який-небудь відеогрі. Коли ви її запустите, не закриваючи документів, над якими працювали, операційній системі доведеться потурбуватися звільненням оперативної пам'яті для нового завдання. Для цього вона перемістить деякі області (сторінки) у файл підкачки, а коли ви знову повернетеся до роботи ОС проробить зворотну процедуру - вважає в оперативну пам'ять необхідні фрагменти з swap-файлу. З такого алгоритму використання віртуальної пам'яті випливає, що чим більший об'єм встановленої в комп'ютер «оперативки», тим рідше використовується системою файл підкачки і швидше працює комп'ютер. Це відбувається тому, що швидкість запису і читання на жорсткий диск значно поступається аналогічним операціям з оперативною пам'яттю в мікрочіпах.
При установці в комп'ютер нової операційної системи вона за замовчуванням встановлює для цього допоміжного файлу розмір, що дорівнює об'єму існуючої оперативної пам'яті. Однак якщо ви впевнені, що ОЗУ в комп'ютері більш ніж достатньо для роботи, займане на жорсткому диску простір можна трохи збільшити, скоротивши розмір файлу pagefile.sys на кілька гігабайт. А при явній нестачі оперативної пам'яті слід виконати зворотну операцію - збільшити розмір swap-файлу. Це не робиться «вручну» - відповідні налаштування передбачені виробником Windows і доступні в одному з розділів «Панелі управління» користувачеві ОС з правами адміністратора. Послідовність дій при таких операціях описана на сайті Microsoft - посилання на відповідну сторінку інструкцій для ОС Windows 7 наведена нижче.