Повітряна оболонка нашої планети називається земною атмосферою. У всіх планет існують свої атмосфери, кожна відрізняється від іншої за своїм складом. Земна атмосфера являє собою суміш, що складається приблизно з 20 газів.
Атмосфера - природна суміш газів, що складається головним чином з кисню та азоту, а також важливих домішок: водяної пари, озону і вуглекислого газу. Входять до складу повітря гази володіють певною щільністю і роблять на кожен квадратний сантиметр поверхні землі тиск, який дорівнює вазі стовпа повітря від поверхні моря до верхньої межі атмосфери, в середньому має величину 1,033 кг / см2 над рівнем моря.Федеральний закон «Про охорону атмосферного повітря »говорить, що під поняттям« атмосферне повітря »розуміється« життєво важливий компонент навколишнього середовища, який являє собою природну суміш газів атмосфери, що знаходиться за межами житлових, виробничих та інших приміщень ».Атмосфера необхідна для нормального існування переважного числа живих організмів, що мешкають на землі, т.к. міститься в повітрі кисень в процесі дихання надходить в клітини організму і використовується в окислювальному процесі, результатом якого є виділення необхідної для життєдіяльності енергії (аероби, метаболізм) .В побуті та промисловості кисень використовують для спалювання палива в цілях отримання тепла і механічної енергії в двигунах внутрішнього сгоранія.Также повітря служить для отримання інертних газів, що перетворюються методом сгоранія.Діоксід вуглецю, що знаходиться в атмосфері, є так званим утеплювачем Землі, тому що пропускаючи короткохвильову сонячну радіацію він у той же час затримує теплове випромінювання, що виходить від поверхні землі, обумовлюючи тим самим парниковий ефект. Це своєрідний будівельний матеріал для синтезу органічної речовини при фотосінтезе.Также в атмосфері відбуваються фотохімічні процеси, що сприяють утворенню озону. Озон, в свою чергу, поглинає значну частину ультрафіолетової радіації Сонця.