У 2012 році Каннський фестиваль, 65-й за рахунком, традиційно проходить на набережній Круазетт. Саме там розташовується Палац фестивалів і конгресів, на сходах якого розстелена знаменита червона килимова доріжка. Нині гостей зустрічає також величезний постер із зображенням задуває іменинний торт Мерилін Монро: таким чином організатори фестивалю вшанували пам'ять кінодіви, з дня смерті якої минуло вже 50 років.
На урочисте відкриття кінофестивалю з'їхалися світові знаменитості: актори Алек Болдуін, Діана Крюгер, Джейн Фонда, «зірки» серіалів Єва Лонгорія («Відчайдушні домогосподарки») і Тім Рот («Теорія брехні»), модель Єва Херцигова і багато інших. У центрі уваги в перший вечір виявилися Брюс Вілліс, Едвард Нортон, Білл Мюррей і Тільтда Суїнтон. Всі вони зіграли у фільмі, якому випала честь відкрити офіційну програму Каннського кінофестивалю 2012. «Королівство повного місяця» - сімейна мелодрама з елементами комедії і з відсилання до шекспірівської «Ромео і Джульєтті», про замкнутих підлітків, закохуються один в одного і збігають з літнього табору. На контрасті, наступної показаної в рамках офіційної програми картиною стала кривава драма єгипетського режисера «Поле битви».
На протяг 11 днів члени журі, серед яких в 2012 році виявилися Юен Макгрегор, Жан-Поль Готьє, Діана Крюгер та інші, разом з кінокритиками та режисерами будуть отсматрівать фільми, які претендують на «Золоту пальмову гілку» в основній програмі. Це кримінальна драма про Великої Депресії в США 30-их років «Найп'яніший округ в світі», французько-бельгійська драма про інвалідів «Іржа і кістка», італійський трилер «Реальність» і ще більше двох десятків картин з усього світу. Росія спільно з Білорусією представляє на Каннах 2012 військову драму «В тумані», зняту за повістю Василя Бикова. Бюджет картини про шляховий обхідник, якого партизани підозрюють у співпраці з нацистами, склав два мільйони доларів.
Крім основної програми, на Каннському фестивалі 2012 пройдуть покази десяти короткометражних фільмів, знятих студентами режисерських факультетів театральних вузів і шкіл різних країн. Також відбудеться переглянуто картин у номінації «Особливий погляд», керує яким британський актор Тім Рот.
27 травня відбудеться урочисте закриття 65-го Каннського кінофестивалю та оголошення переможців у номінаціях «Краща чоловіча роль», «Краща жіноча роль», «Золота камера», «Кращий сценарій». Кращим повнометражного і короткометражного фільму голова журі, італійський режисер Нанні Моретті вручить головну нагороду Каннського кінофестивалю - Золоту пальмову гілку (Palme d'Or).