Кожен вид пеналів гарний по-своєму, але деякі з них підходять лише школярам певного віку, що володіє тими чи іншими рисами характеру. Це, зокрема, стосується будь-яких пеналів з безліччю відділень і спеціальними гумками-держателями для ластиків, ручок, олівців та ін. Такі моделі, незалежно від їх форми, розмірів і особливостей оформлення, підходять тільки акуратним, посидющим школярам, які готові будуть витрачати час на розкладання речей по місцях. Деякі діти не встигають або просто не хочуть займатися цим і під час перерви воліють просто згрібати всі речі в пенал або в портфель.
Младшеклассников краще придбати твердий пенал, в якому нічого не зламається. Справа в тому, що малюки ще не занадто акуратні, а іноді просто невмілі у поводженні з речами і можуть випадково зламати канцелярське приладдя, складені в м'яке подобу косметички. Учням середньої та старшої школи можна купувати пенали з жорстким каркасом і м'якою тканиною.
Пенал повинен бути максимально простий у використанні і догляді. Всі блискавки, заклепки та ін. Повинні легко відкриватися і закриватися. Бажано, щоб усередині конструкція була обтягнута матеріалом, який дуже легко мити. В іншому випадку чорнило, що витекла з ручок, або олівцеві грифелі можуть безнадійно зіпсувати річ. До речі, саме простота у догляді є основною перевагою пластикових пеналів-тубусів.
Безумовно, експлуатаційні характеристики пеналів дуже важливі, але не варто забувати і про їх естетичності. Обрана вами річ повинна подобатися школяреві, який буде їй користуватися. Пенали можуть бути як явно призначеними для дівчаток або хлопчиків, так і нейтральними, і про це важливо пам'ятати. Так чи інакше, у дитини є ще й свої особливі переваги, якими він керується при виборі речей. Не варто скидати з рахунків і «шкільну моду», з якою нерідко добре знайомі діти, але не їхні батьки. У силу всіх цих причин краще не купувати пенал, не порадившись спочатку з дитиною.