Щоб подати заявку на проведення Олімпійських ігор, необхідно не тільки бажання влади міста, але й наявність необхідної інфраструктури, фінансових можливостей, підтримки з боку керівництва Національного Олімпійського Комітету (НОК) та керівництва країни.
Усі первинні домовленості проводяться з НОК. Його фахівці повинні оцінити можливість проведення змагань світового рівня в даному місті, їх орієнтовну вартість, можливість окупності. Розглядається необхідність реконструкції існуючих спортивних об'єктів та зведення нових, визначається підтримка можливого проведення олімпіади городянами. Якщо всі ці питання можна вирішити, проводяться відповідні консультації з керівництвом країни. Організація Олімпійських ігор є дуже складним і відповідальним заходом, тому без допомоги вищого керівництва країни не обійтися.
Якщо на рівні керівників міста, НОК та країни немає розбіжностей, місто може подати заявку в МОК на проведення літніх або зимових олімпійських ігор. Для цього створюється спеціальний Заявочний комітет, до якого зазвичай входять представники міста, НОК та державних структур. Цього достатньо, щоб подати заявку, але мало для перемоги.
Перемога заявки складається з багатьох складових. Зокрема, необхідно зібрати не тільки спортивних та інших функціонерів, але і людей, які будуть безпосередньо просувати заявку. А саме, продумувати і реалізовувати всі необхідні PR-акції. У сучасному світі це дуже важливо, без грамотної реклами шанси перемогти будуть практично нульовими. Наприклад, в Заявочний комітет Сочі-2014 входили фахівці найбільших рекламних агентств та бізнес-структур, які вміють домагатися поставлених цілей. Результат їх дуже грамотної роботи в наявності, Сочі вибрали в якості місця проведення зимових Олімпійських ігор 2014 року. Варто відзначити, що на всі заходи, пов'язані з просуванням російської заявки, було витрачено понад 60 мільйонів доларів. Це говорить про те, що Заявочний комітет повинен розташовувати необхідними фінансовими ресурсами.
Заявка подається у письмовому вигляді на ім'я голови Міжнародного Олімпійського Комітету. МОК приймає заявки на проведення Олімпійських ігор до певного періоду. Якщо не вкластися в термін, то можна буде претендувати тільки на наступну Олімпіаду. Як правило, заявки приймаються не менш ніж за 7-8 років до проведення змагань, щоб у міста-переможця був час до них підготуватися. Місто-претендент може в будь-який момент зняти заявку, проте переможець підписує з МОК договір, вже передбачає зобов'язання з підготовки та проведення Олімпіади.