Власником SES-5 є нідерландський супутниковий оператор SES World Skies. Супутник був створений для надання послуг зв'язку країнам Європи, Балтії та Африки. Він важить більше 6000 кг і розрахований на термін есплуатаціі не менше 15 років.
Пристрої, які посилають сигнал у відповідь на прийнятий сигнал, називаються транспондерами. Вони використовуються для утворення каналу супутникового зв'язку, системи ідентифікації «свій-чужий» і визначення відстані до об'єкта в гидролокациі.
На супутнику SES-5 встановлено 36 транспондерів Ku-діапазону і 24 - С-діапазону. Ku-діапазон лежить в інтервалі сантиметрових радіохвиль довжиною від 1,67 до 2,5 см (12-18 ГГц). Ці частоти віддані платного супутникового телебачення (DTH) із зоною мовлення в країнах Балтії, Скандинавії та Африки.
Діапазон хвиль від 3,75 до 7,5 см називають С-діапазоном. У Північній і Південній Америці саме цей діапазон є основним для супутникового телебачення. На SES-5 ці частоти будуть використовуватися для зв'язку GSM, морського зв'язку та передачі відеоінформації.
Крім того, голландський супутник виконує деякі завдання EGNOS - Європейської геостаціонарної служби навігаційного покриття. Служба створена для підвищення якості роботи систем GPS, Galileo і ГЛОНАСС. Вона складається з головної станції, яка збирає інформацію від супутників GPS, Galileo і ГЛОНАСС, мережі наземних ретрансляційних станцій і геостаціонарних супутників EGNOS, які передають інформацію на приймачі GPS.
Введення в експлуатацію геостанционарной телекомунікаційного супутника SES-5 поліпшить якість зв'язку та надійність передачі інформації. Збільшиться зона покриття телесигналом і сигналами GPS. Правда, оскільки на території Росії немає наземних станцій EGNOS, всі сприятливі зміни помітять в основному жителі її західній частині.