Службовий собака обов'язково повинна легко піддаватися дресируванню. При відборі тварин - це якість стоїть на першому місці. Ідеальна по екстер'єру, але нездатна виконувати роботу собака, є марною для службового собаківництва. Її місце тільки на виставковому рингу. Допускається навіть виховання і розведення собак з хорошими службовими даними, але деякими екстер'єрними недоліками.
У список якостей, якими повинна володіти службовий собака відноситься і вміння виявляти активно-оборонну реакцію. Таке тварина не боїться замахнувся на нього людини, готового вдарити. При наближенні загрози службовий собака відповість міцною хваткою.
Є якості, які в службових собак поділяють за статевими ознаками. Так, пси повинні мати активність і твердістю характеру. Для сук визначається лише один параметр - активність. Собаку, яка претендує на звання «службова» обов'язково перевіряють на дані якості. Активність виявляється при інсценуванні переслідування мнимого «порушника». Твердість характеру перевіряють, направляючи на собаку в лобову атаку людини в спеціальному костюмі з палицею. Кобель повинен не злякатися, схопити загрозу і дочекатися підходу господаря.
Крім перерахованих, службова собака повинна обов'язково володіти такими якостями, як нюх, прекрасні слух і зір. Перевірка даних параметрів проводиться під час загальної дресируванню, коли собака шукає певні речі по запаху.
Службовий собака обов'язково повинна бути фізично розвинена, витривала, володіти хорошою реакцією. Дані тварини повинні також вміти діяти відповідно до свого виду служби без наказу господаря. Зазвичай такі собаки визнають тільки однієї людини, не підходять до чужих і завжди готові до нападу. Містити службових собак рекомендовано тільки людям зі стійкою психікою.