Інформація про виникнення надзвичайної ситуації надходить до оперативного чергового командного центру сил цивільної оборони. Черговий повинен оцінити достовірність інформації та прийняти рішення про подальші дії. Якщо загроза для населення представляється реальної, черговий включає сигнал «Увага» (сигнал повітряної тривоги), який транслюється в усі райони міста через гучномовці. Почувши сигнал, жителі повинні включити радіо- і телевізійні приймачі. За ним передається заздалегідь записане голосове повідомлення про НС та інструкції для громадян.
На об'єктах, що становлять підвищену небезпеку для населення (гідроелектростанціях та атомних станціях, хімічних і оборонних підприємствах), встановлюються локальні системи оповіщення. З їх допомогою про надзвичайну ситуацію стає відомо не тільки обслуговуючому персоналу, а й жителям районів, яких може торкнутися небезпеку. При виникненні надзвичайної ситуації черговий диспетчер або інша відповідальна особа включає сирени, сигнал яких означає «Увага всім», потім передається голосова інструкція, яка визначає порядок дій громадян.
Для оповіщення про НС застосовуються розсилки смс, повідомлення на міських форумах в інтернеті, біжучий рядок і новинні блоки в телеефірі, оголошення по радіо. Ці способи навряд чи можна назвати ефективними - люди не дивляться телевізор цілодобово і не читають смс ночами. Традиційний метод - автомобілі, обладнані засобами гучномовного зв'язку - набагато надійніше.
Система оповіщення буде ефективною тільки в тому випадку, якщо громадяни твердо знають, як їм поступати після сигналу тривоги. У будь-якому ЖЕУ повинен бути стенд, на якому описаний порядок дій громадян у надзвичайній ситуації. Вивчіть цю інструкцію. З'ясуйте, де знаходиться притулок, до якого прикріплений ваш будинок. Перевірте, чи є у вашому будинку аптечка, укомплектована засобами надання першої допомоги.