Відкрився фестиваль на сцені Маріїнського театру постановкою «Борис Годунов», в головній партії був Євген Нікітін, диригент - Валерій Гергієв. Примітно те, що опера була поставлена по редакції 1869.
А вже наступного дня пройшло урочисте відкриття, яке ознаменувалося симфонічним концертом. Провідними стали відомі російські актори - Чулпан Хаматова та Євген Миронов. У програмі відкриття прозвучали твори Рубінштейна, Мусорского, Прокоф'єва та ін.
Усі наступні дні проходили в ажіотажі. Величезна кількість театральних, балетних, оперних постановок. Серед них можна відзначити балет Джорджа Баланчина «Сон в літню ніч» на музику Фелікса Мендельсона, який викликав суспільний резонанс, і «Весна священна» Ігоря Стравінського в хореографії Вацлава Ніжинського. Подання останнього спектаклю виявилося приурочено до не настільки віддаленому 100-річчя постановки, яке відзначатиметься у 2013 році.
Деякі постановки також були приурочені до якихось знаменних дат. Перш за все, до двохсотріччя фестивалю «Зірки білих ночей» на сцені Маріїнського театру була показана народна музична драма «Хованщина». Пам'яті народної артистки СРСР Галини Ковальової Володимир Галузін та Євген Нікітін співали в опері «Пікова дама». До ювілею заслуженої артистки РРФСР Олександри Шестакової була зіграна «Аїда», а до 100-річчя Наталії Дудинської показували випускний спектакль Академії Російського балету ім. А. Я. Ваганової. І це далеко не повний список.
В рамках такого обширного фестивалю пройшов ще один. Це V фестиваль сучасної музики «Нові горизонти», який тривав з 2 по 7 червня.
Завершальним заходом музичного форуму став показ опери Джакомо Пуччіні «Тоска» за участю Марії Гулегіной і Володимира Галузіна.
За час фестивалю пройшло більше ста постановок і концертів, які відвідали більше ста п'ятдесяти тисяч глядачів, мешканців та гостей північної столиці.