Діти з перших днів життя потребують тактильному контакті і наполегливо намагаються привернути до себе увагу. Однак дитині з аутизмом, навпаки, комфортніше в ліжечку. Опинившись на руках дорослої людини, він намагається вирватися, всіляко уникаючи тілесного дотику.
Кроха не реагує на батьківські ласкаві слова і навіть на гучні звуки, несподівану яскравий спалах світла. Підвішені над узголів'ям колиски іграшки не займають уваги дитини, залишаються невидимими для нього. Здається, що у вас в будинку оселився маленький мислитель, цілком занурений в обдумування якоїсь вселенської проблеми.
Малюк занадто спокійний, малорухомий. Йому невідомо природне дитячу цікавість. Він не дослідник і навіть не спостерігач життя навколо себе. Дитина не поспішає заявити про свою проблему гучним і вимогливим криком, як зазвичай це роблять діти його віку. Навпаки, плач крихти монотонний, на одній ноті. Він здатний довго видавати подібні протяжні звуки, знаходячи в них задоволення для самого себе.
У міру зростання малюк все помітніше відстає в розвитку від однолітків. Перші слова вимовляє абсолютно незв'язно, не намагаючись складати фрази і донести до дорослих свої бажання. Мова для нього є не засобом комунікації, а всього лише набором звуків. Він не здатний назвати словом дію або предмет.
З іграшками малюк може сидіти годинами, одноманітно розкладаючи їх в ряд або коло, по одному йому відомим планом. Гра більш нагадує ритуал, ніж звичайне дитяче розвага. Дитина ігнорує всі спроби батьків перервати це заняття і навчитися чомусь новому.
Малюк практично завжди пригнічений і спантеличений якоїсь невідомої оточуючим проблемою. У нього не спостерігається ніяких яскраво виражених емоційних сплесків. Він однаково байдужий до похвали і покарання. Для дитини немає подій, гідних бурхливої реакції або особливої уваги.