Методика такої розробки маршруту для перелітних птахів була розроблена в 2001 році в США, а в Росії використовувалася вперше. І, як відзначають вчені, дуже успішно. Стерхи літають на зимівлю в Індію і саме там піддаються масовому винищенню. Велика частина журавлів, які взяли участь у цьому польоті були вирощені в неволі, тому вони навіть приблизно не уявляють, куди їм потрібно летіти. Мета даної акції була поставити їм новий напрямок в ту частину світу, де вони будуть у безпеці. Завдання людини - у спеціальному костюмі і на не менш спеціальному дельтаплані очолити цей політ.
Готуватися до даного заходу Володимир Путін почав заздалегідь - він уже брав кілька уроків польоту на подібному авіатранспорті. У день, на який було призначено переселення пернатих, вилетів було три. Перший раз в повітря піднявся дельтаплан, яким управляли пілот-орнітолог і президент Російської Федерації, пробно. Друга спроба була вже реальною, проте птахи не зрозуміли, чого від них хочуть, і за дельтапланом полетів тільки один стерх. Третя спроба стала більш вдалою, і в клин вишикувалися вже 5 птахів.
Політ головного ватажка зграї тривав досить недовго. Однак ця новина викликала фурор і небувалий ажіотаж як у ЗМІ, так і в інтернет-блогах. На тему польоту Путіна з журавлями тільки ледачий не пройшовся. Серед цих повідомлень з'явилося і зникло повідомлення про те, що при підготовці даного «Польоту надії» загинули три птиці. Пізніше ця інформація була пояснена як невдалий жарт.
Теорії про те, як пройде ця операція, звучали ще за кілька днів до події. Причому всі чутки обростали дивними подробицями. Так, наприклад, всерйоз стверджувалося, що Володимир Путін, крім білого спецоблаченія одягне ще й дзьоб, щоб птахи прийняли його за свого. Однак цього не сталося. А птиці та без дзьоба відразу зрозуміли, хто в небі справжній ватажок зграї.