Ніч музеїв - це щорічна міжнародна акція, приурочена до Дня музеїв і проводиться з 1997 року. Перший такий захід відбувся в Берліні. Естафету прийняли сотні інших міст по всьому світу. З тих пір щороку мільйони подібних установ і арт-майданчиків відкривають свої двері всім бажаючим безкоштовно відвідати ту чи іншу виставку або захід. Більшість культурних закладів готує для цієї акції особливі програми, екскурсії, одноденні виставки, концерти, лекції та інші заходи.
Мета акції - привернути якомога більше відвідувачів, в першу чергу молоді, а також продемонструвати досягнення та потенціал сучасних музеїв.
Як правило, Ніч музеїв проходить в середині травня в ніч з суботи на неділю. Офіційно вона стартує в 6:00 вечора, і закінчується опівночі, але багато музеїв закривають свої двері о 2 годині ночі. Деякі працюють до 6 ранку.
У Росії першим Ніч музеїв організував Красноярський культурний центр в 2002 році. Москва приєдналася до акції в 2007 році. Популярність фестивалю зростає в геометричній прогресії. У 2011 році в Москві в ньому взяли участь близько 200 різних культурних установ. Серед іншого в акції беруть участь садиби і найбільші парки: в них проводять культурно-розважальні заходи та концерти. І навіть Московський метрополітен не залишається осторонь: на кількох станціях влаштовують концерти класичної музики. Заради зручності відвідувачів у столиці організовують спеціальні автобусні маршрути. Так, один з маршрутів проходить по Садовому кільцю.
У 2012 році «Ніч музеїв» пройде в ніч з 19 на 20 травня. Музейні працівники врахували досвід попередніх років і постаралися зробити все, щоб запобігти колосальні черги. Для цього буде проводитись моніторинг завантаженості найбільш популярних музеїв. Крім того, кожен охочий відвідати одну з 10 найпопулярніших арт-майданчиків може заздалегідь отримати талон з часом візиту, зареєструвавшись на офіційному сайті.