Четвертого грудня 2011 року в Росії відбулися чергові вибори депутатів Державної думи Федеральних зборів РФ, за підсумками яких лідирувала партія «Єдина Росія», на чолі якої знаходився діючий на той момент президент Російської Федерації Дмитро Медведєв. Незгодні з підсумками виборів - представники інших політичних партій і безпартійні опозиціонери - вийшли 10 грудня на Болотну площу в Москві, вимагаючи перерахунку голосів виборців і розслідування фактів фальсифікацій бюлетенів на виборчих дільницях.
Перша з акцій в кампанії «За чесні вибори» зібрала, за підрахунками незалежних експертів, близько 50 тисяч чоловік, причому більшість з них отримали запрошення вийти на Болотну площу в соціальних мережах інтернету. На вимоги демонстрантів відреагував президент Дмитро Медведєв, написавши на своїй сторінці в соціальній мережі Facebook, що він не згоден з гаслами.
За підсумками акції оргкомітет руху «За чесні вибори», до складу якого увійшли політик Борис Нємцов, письменник Григорій Чхартішвілі (Борис Акунін), журналіст Олег Кашин та інші, визначив дату наступного мітингу. 24 грудня 2011 москвичі зібралися на проспекті Сахарова, були організовані мітинги і в інших російських містах. Крім скасування результатів виборів, опозиціонери вимагали звільнення політв'язнів та ігнорування кандидатури Володимира Путіна, прем'єр-міністра Росії, на майбутніх президентських виборах.
На початку 2012 року в рамках суспільно-політичної кампанії була створена Ліга виборців, представники якої особливо підкреслювали, що не збираються ставати політичною партією. Тим часом кандидат в президенти РФ Володимир Путін заявив, що готовий зустрітися з представниками «Ліги».
29 січня в Москві пройшов автопробіг під гаслом «За чесні вибори», а 4 лютого відбулося чергове хода. Учасників кампанії в народі стали називати «белоленточнікамі» - білі стрічки стали символом руху.
Після президентських виборів, що відбулися в Росії 4 березня 2012 року, перемогу на яких здобув Володимир Путін, почалася друга хвиля активності учасників кампанії. На наступний після виборів день на Пушкінській і Болотній площах знову пройшли мітинги з вимогою переглянути результати голосування. Ще одна масова акція, «Марш мільйонів», відбулася напередодні інавгурації (вступу на посаду) президента РФ.