Звідки взявся Чеширський кіт

Чеширський Кіт, такий яким створив його Керролл, - це чарівний усміхнений герой, що вміє переміщуватися, розчинятися в повітрі, залишаючи після себе лише посмішку. Він любить пофілософствувати і іноді занадто зануда, чим сильно дратує головну героїню повісті - дівчинку Алісу.

Цікаво, що визначення «Чеширський» пішло від назви графства «Чешир» або «Черстішір», уродженцем якого був сам Льюїс. Перший варіант книги «Аліса в країні чудес» не містив персонажа Чеширський Кіт. Льюїс Керролл вписав цього чарівного героя в свою повість у 1865 році. Чому ж письменник придумав образ саме Чеширського Кота, а не лева, папуги або, скажімо, порося?

Справа в тому, що приказка «Посміхається, як Чеширський Кіт» користувалася популярністю в графстві Чешир ще задовго до появи роману Льюїса. За однією з версій, вона з'явилася завдяки одному місцевому маляра, а точніше, його барвистим витворам на дерев'яних табличках над дверима таверн. Як стверджують першоджерела, він малювати не котів, а скалився левів або леопардів, але місцеве населення, що не бачило досі хижих тварин, асоціювало ці малюнки саме з домашніми вихованцями.

Другою версією появи Чеширського Кота вважається та, яка оповідає про знаменитих Чеширський сирах, які нагадували своїм зовнішнім виглядом усміхненого кота. Ці сири були відомі протягом більш ніж 9 століть.

Існують і інші, менш популярні пояснення появи незвичайного персонажа. Одне з них свідчить, що в народі побутував анекдот, ніби над високим званням маленького графства Чешир саркастично сміялися навіть коти. Інше повір'я розповідає про суворе лісничий графства, який злобно посміхався, ловлячи чергового браконьєра і, мабуть, чимось нагадував місцевим жителям кота.

Здатністю зникати Льюїс Керролл наділив свого Чеширського Кота за аналогією з легендою про його побратимі - примару Конглтонского кота. Останній жив в абатстві, але в один з днів він раптово зник, після чого також раптово з'явився на порозі доглядачка і через хвилину розтанув у повітрі. Місцеві служителі запевняли, що потім вони ще не раз бачили привид Конглтонского кота.

Яка б не була історія походження персонажа Чеширського Кота в романі Керролла, він придбав величезну популярність у різних народів світу і радує читачів своєю саркастичною посмішкою вже кілька століть.