Творцем знаменитого плаката-агітки був радянський художник Іраклій Тоїдзе. Про офіційною версією створення твору відомо зі спогадів його родичів. У день, коли почалася війна, майстер працював над начерками до художніх творів. Несподівано двері в майстерню розчинилися, на порозі стояла дружина художника, Тамара Федорівна. Тремтячим голосом вона вимовила одне лише слово: «Війна!».
Рукою Тамара вказувала в напрямку вулиці, звідки долинали уривки повідомлення Совінформбюро. Стан дружини, її відчай і німий заклик до негайної дії передалися Іраклію Тоїдзе. Рухомий поривом, він негайно зробив кілька начерків, які й лягли в основу майбутнього плаката.
Вже до кінця червня 1941 надрукований дуже великим тиражем плакат «Батьківщина-мати кличе!» Був розісланий по всій країні. Агітку розклеювали на збірних армійських пунктах, на вокзалах, в установах, а то й просто на вулицях. Був випущений спеціальний тираж плаката в невеликому форматі. Така листівка могла вміститися в кишені гімнастерки. Вирушаючи на фронт, багато солдатів дбайливо укладали в нагрудні кишені зображення Батьківщини-матері, яке нагадувало про необхідність боротися з ворогом до кінця.
Але існує й інша, більш прозаїчна версія історії створення плаката. Письменник Віктор Суворов, відомий своїми історичними розслідуваннями, які стосуються періоду Великої Вітчизняної війни, стверджує в одній зі своїх гучних книг, що знаменитий плакат-агітка насправді був створений задовго до німецького вторгнення.
За версією Суворова, плакат цей, в числі багатьох інших ідеологічних інструментів, повинен був повсюдно з'явитися в країні на початку липня 1941 року, коли керівництво країни планувало почати визвольний похід в Європу. Але Гітлер випередив Сталіна, тому плани довелося різко поміняти. В якості непрямого підтвердження своєї версії автор наводить факти, що свідчать про те, що в деяких віддалених куточках країни Батьківщина-мати дивилася на громадян пронизливим поглядом вже в день початку війни.
У наші дні досить складно достовірно відновити події тієї далекої пори. Так чи інакше, але плакат, створений Іраклієм Тоїдзе, виявився потужним засобом повсюдного підйому патріотизму. Створений художником образ Батьківщини-матері був надзвичайно вражаючим і проникливим, він будив в громадянах найкращі почуття набагато ефективніше, ніж політзаняття або самі полум'яні промови політпрацівників. Плакат «Батьківщина-мати кличе!» Досі вважається шедевром агітаційного мистецтва.