До 1383 ікона зберігалася в Константинополі, звідки вона раптово зникла відразу після завоювання міста турецькими військами. Після цього святиня в променистому світлі з'явилася над водою Ладозького озера. Чудесним чином переноситься з одного місця на інше, ікона зупинилася поблизу невеликого міста Тихвин (Ленінградська область).
На місці явлення ікони згодом був побудований дерев'яний храм Успіння Богородиці. У 1560 році за велінням государя Івана Грозного при ньому був заснований чоловічий монастир, обнесений фортечною стіною. У 1613 - 1614 роки шведські війська, що захопили Новгород, не раз хотіли знищити монастир, однак заступництво Божої Матері врятувало обитель.
Під час війни з Наполеоном чудотворна ікона була дана у благословення від Тихвинского Успенського монастиря місцевої дружині ополчення, а після закінчення походу урочисто повернута в монастир. Тихвинська ікона Божої Матері також супроводжувала російську армію в період Кримської війни.
У 1924 році Тихвинський монастир був закритий, а святиню помістили в один з міських храмів. Під час Великої Вітчизняної війни при окупації Тихвіна, ікону переправили в Псков. У 1944 році її прийняла православна громада Риги, очолювана архієпископом Іоанном, який в 1949 році вивіз ікону в Сполучені Штати Америки. Там вона довгий час зберігалася в Свято-Троїцькому соборі міста Чикаго. Після смерті архієпископа Тихвинська ікона перейшла до його сина - протоієрею Сергію Гарклавс, згідно із заповітом, він повинен був передати її в відроджений Тихвинський Успенський монастир.
У 1983 році Російська Православна Церква відзначала 600-річчя явища Тихвінської ікони Божої Матері. Однак сама святиня в цей час перебувала ще в Сполучених Штатах Америки. Чудотворна Тихвинська ікона Божої Матері повернулася в нашу країну 23 червня 2004.