Перший досвід телевізійної передачі був проведений 22 травня 1911 Борисом Львовичем Розінгом, йому вдалося передати картинку на екран винайденого ним кінескопа. Але минуло ще 17 років, перш ніж в США учень Розінга, талановитий російський інженер Володимир Зворикін, змушений виїхати за кордон, створив перший телевізор з механічною розгорткою. Випуск телевізорів з електронно-променевою трубкою був початий в США лише в 1939 році.
Радянський Союз в області створення телевізійної техніки не відступився від інших країн. Уже в 1932 році був початий промисловий випуск телевізора «Б-2», розробленого інженером А.Я. Брейтбарт. За сучасними мірками це було досить примітивне оптико-механічний пристрій з екраном розміром 3 на 4 см. Перший радянський телевізор навіть не був самостійним пристроєм, а являв собою приставку до радіоприймача.
Виробництво перших електронних телевізорів в СРСР було розпочато в 1938 році - тобто на рік раніше, ніж в США. Телевізор називався «АТП-1», в конструкції використовувалося дев'ять електронних ламп. На ті часи його конструкція виявилася дуже вдалою, якість зображення було вельми високим. Конструктори розробили і більш досконалу модель, але її випуску завадила війна.
Після війни була розроблена і в 1949 році запущена у виробництво нова модель телевізора «КВН-49», саме його і можна вважати першим масовим радянським телевізором. Розмір екрана становив 10,5 на 14 см, телевізор міг приймати три канали. Щоб збільшити розмір зображення, використовувалася спеціальна пустотелая пластмасова лінза, що наповнюється водою. Вона розміщувалася перед екраном, її можна було пересувати вперед-назад, домагаючись якісного зображення. Всього було випущено близько двох мільйонів таких телевізорів, для багатьох радянських людей саме «КВН-49» став першим в їх житті телевізійним приймачем.
Починаючи з 50-х років у СРСР випускалося безліч моделей телевізорів, але всі вони були чорно-білими. Радянські конструктори активно працювали над переходом на кольорове телебачення, і в 1967 році в продаж надійшли перші вітчизняні кольорові телевізори «Рекорд-101», «Радуга-403» і «Рубін-401». Трохи пізніше почали випускати великі партії телевізорів 700-ї серії, які стали дуже поширеними. Перші моделі мали екран з діагоналлю 59 см, трохи пізніше розмір екрану збільшився до 61 см.
Саме ці кольорові телевізори, поряд із котрі продовжували випускатися чорно-білими моделями, і склали основний парк телевізійної техніки 70-х років.