Незабаром війська галлів і римлян зійшлися в битві на річці Аллія. Досвідчений полководець Бренн безпомилково провів битву і розбив римлян наголову, доля Риму була вирішена, так як в ті часи він ще не мав потужних укріплень, був з ходу узятий галлами і розграбований.
Консули прийняли рішення заплатити данину, але коли галли притягли для зважування золота власні гирі, які були явно важче, ніж було заявлено, представники Риму відмовилися від угоди, на що отримали історичний відповідь Брена - він кинув свій меч на чашу ваг і вигукнув: "Vae victis! ", тобто" Горе переможеним! », маючи на увазі, що у потерпілих поразка не може бути ніяких прав, і вони повинні змиритися зі свавіллям переможця.