Підстава Санкт-Петербурга
Петро I досить давно планував перенесення столиці з Москви в інше місто. Можливість випала в ході Північної війни. На початку XVIII в. російським військам вдалося відвоювати у шведів басейн річки Неви. Для закріплення влади Росії над цією територією Петро I 16 травня 1703 підписав указ про заснування міста Санкт-Петербурга. Багато в чому це рішення було ризикованим: близько перебувала межа і конфліктне сусідню державу, також будівництва міста не сприяли болотисті грунту. Однак будівництво пішло швидкими темпами. У тому ж році було закладено перший петербурзьке будівля - Петропавлівська фортеця.
У тому ж році Петро I наказав почати будівництво заводу, поруч з яким згодом виросло місто Петрозаводськ.
1703 в Північній війні
1703 став четвертим роком в затяжному військовому конфлікті між Російською Імперією і Швецією. Боротьба велася не тільки за території, а й за геополітичний вплив у регіоні.
1703 в рамках цієї війни був вдалим для Росії. Було зроблено важливе територіальне придбання - фортеця Нієншанц з навколишніми землями. Це зробило можливим будівництво Петербурга, а також підставу Шліссельбурзькій фортеці - важливого військового форпосту на Балтиці. Уже в 1703 році були розроблені плани подальшого просування російських військ в Інгерманляндію і Лівонію. Ці завоювання були реалізовані в 1704 році.
В результаті затяжної Північної війни Росії все-таки вдалося закріпити свої позиції в Прибалтиці і зайняти місце великої європейської держави.
1703 в зарубіжної історії
В 1703 році важливі історичні події відбувалися не тільки в Росії, але і в іншому світі. У Західній Європі йшла війна за іспанську спадщину. Так як король Іспанії помер, не залишивши спадкоємця, за право посадити на трон свого спадкоємця боровся король Франції і імператор Австрії. У 1703 році австрійський ерцгерцог Карл оголосив себе королем, проте не зміг ні коронуватися, ні фактично керувати державою. Підсумком протистояння через кілька років стало воцаріння на іспанському престолі представника французької династії Бурбонів.
Запам'ятався 1703 і природними катастрофами. В Атлантичному океані зародився ураган, і в його зону дії потрапило узбережжі Південної Англії. У той час ця частина острова була більш населеною. Загинуло близько 8000 чоловік, також ураган приніс великі руйнування, знищивши цілі приморські селища.