Однак поділ земель між синами київського князя призвело до міжусобиць. Ледве помер Володимир, спорожнілий престол захопив князь Святополк і почав боротьбу зі своїми братами Борисом і Глібом, які не чинили опір своїм убивцям.
У 1016-1018 року розгорілася війна між Святополком і княжив у Новгороді Ярославом. У ній брали участь не тільки російські дружини і ополчення місцевих племен, але і варяги, поляки і печеніги. У 1019 році на річці Альті Святополк був розбитий. Він біг і загинув на кордоні між Польщею та Чехією.
Активізувалася і робота з перекладу та написання книг, що зміцнило християнську віру і державні відносини Русі, а також формувало якесь уявлення про її богообраності.
Династичні шлюби дочок Ярослава показують широкий розмах його дипломатичної діяльності: Анна стала королевою Франції, Єлизавета - Норвегії, а потім Данії, Анастасія - Угорщини.
Помер князь Ярослав в 1054 році, розділивши свої володіння між синами.