У радянський час отримати золоту або срібну медаль за відмінне навчання було непросто і дуже престижно. Для випускників-медалістів передбачався цілий ряд пільг для вступу до вузу.
У 2009 році міністр освіти і науки Андрій Фурсенко оголосив про зміну правил вступу до вузів для медалістів. Пільги для вступників до вищих навчальних закладів відмінників були ліквідовані. Тепер медалісти надходять в інститути та університети на загальних підставах.
Пов'язано подібна зміна з повсюдним введенням в школах ЄДІ в 2009 році. Тепер відпав сенс зарахування до вузів золотих медалістів на особливих умовах. Головними стали результати єдиного державного іспиту, чим вони вищі - тим вище шанс надходження до обраного вузу.
Золоті медалісти та переможці всеукраїнських олімпіад можуть подавати свідоцтво про отримання золотої медалі або сертифікат про перемогу в олімпіаді тільки в один вищий навчальний заклад, в інші чотири вузи вони подають копії сертифіката ЄДІ і надходять туди на загальних підставах. Але особливо турбуватися призерам олімпіад не варто: їх свідоцтво про перемогу прирівнюється до 100 балів, отриманих на ЗНО, і практично гарантує надходження в обраний профільний вуз.
Однак золоті медалісти мають все ж певні переваги і сьогодні. Згідно з новими правилами, зараховується до вузу абітурієнт із золотою медаллю при рівній кількості балів з іншими претендентами.
Крім того, компанія Аерофлот надає пільги золотим медалістам з віддалених регіонів РФ, які вступають до вузів Москви. Аерофлот надає їм знижки в 50% оплати авіаквитків для перельоту від місця проживання до Москви. Ця пільга поширюється на випускників Камчатської, Новосибірській, Іркутській, Омській, Читинської, Пермської і Свердловської областей, а також на золотих медалістів Хабаровського і Приморського країв.