Польоти в космос до недавнього часу були доступні тільки співробітникам військово-космічної галузі. Тому оголошення в наприкінці січня 2012 року відкритого конкурсу по набору кандидатів в загін космонавтів стало подією для багатьох мріють полетіти до зірок.
Конкурс пройшов у два етапи: заочний і очний. Для початку в ЗМІ опублікували положення про конкурс із зазначенням вимог до потенційних претендентів. Вони були досить жорсткими.
Кандидати в космонавти обов'язково повинні бути громадянами РФ і мати вищу освіту. Обумовлювався також цілий ряд фізичних параметрів: вік до 33 років, зріст від 150 до 190 см (стоячи) і 80-99 см (сидячи), вага допускається від 50 до 90 кг, довжина ступні не повинна перевищувати 29,5 см і т. д.
Крім цього, претенденти повинні володіти відмінною пам'яттю, бути готові до самовдосконалення і не мати шкідливих звичок.
До 15 березня 2012 року всі бажаючі відправляли поштою анкети. Всього на конкурс було подано 304 заявки, які розглянула компетентна комісія.
Після ретельного відбору 50 кандидатів допустили до очного етапу конкурсу. У процесі проходження цих випробувань за допомогою тестових методик виявлялися здатність і готовність до навчання, творча активність, інтелектуальний потенціал, а також проводилися профвідбір, медичні та психологічні дослідження, вивчали фізичну підготовку та витривалість.
В результаті цього відбору більшість кандидатів визнали не відповідними необхідним параметрам. Всі випробування пройшли всього 8 осіб, серед яких кілька жінок.
За повідомленням РІА Новини, до 10 жовтня за підсумками відкритого конкурсу з відбору космонавтів у Центрі управління польотами мають затвердити остаточний склад загону. Як розповів журналістам глава Роскосмосу В. Поповкін, швидше за все, цей загін буде готуватися для польоту на Місяць, який планується здійснити в 2020 році.