Установа такого свята є спробою привернути увагу світової спільноти до найбільш актуальних питань народонаселення, різним програмам суспільного розвитку, а також пошуку вирішення спільних для всього людства проблем.
Швидке зростання народонаселення розпочався з 60-х років минулого століття. З 1960-го по 1999 рік кількість жителів Землі збільшилася більш ніж удвічі, переваливши в жовтні 1999 року відмітку в 6 мільярдів чоловік. Абсолютний приріст населення в даний час складає майже 77 мільйонів щорічно, причому 95% цього числа припадає на частку країн, що розвиваються. На практиці це означає, що майже 67 мільйонів дітей не можуть отримати освіту, а 925 млн людина на Землі живуть, відчуваючи хронічний голод.
Згідно з даними ООН, сьогодні населення земної кулі вже перевищила 7 мільярдів, до 2023 року ця цифра перевалить за 8 мільярдів осіб. Самим великою країною за чисельністю населення стане Індія (1,6 мільярда осіб), яка обжене сучасного лідера - Китай.
При цьому чисельність населення європейських держав, ряду розвинених країн та Російської Федерації буде неухильно скорочуватися. На думку авторитетних експертів ООН, Росія стоїть на порозі швидкої природного убутку громадян працездатного віку. У період з 1992-го по 2007 рік природний спад росіян склала 12,3 мільйонів чоловік. Однак цей показник був частково компенсований міграцією. Як вважають демографи, низький рівень народжуваності в Росії обумовлений цілим комплексом причин: зміною репродуктивної поведінки населення-наявністю кризових явищ в економіці країни, еволюцією шлюбно-сімейних інститутів. Найближчим часом на кількість народжень вплине також різке скорочення числа жінок активного репродуктивного віку (20-29 років).
Організація Об'єднаних Націй намагається привернути увагу світової спільноти до вузлових проблем, що впливає на кількість жителів землі: становлення і розвиток громадянського інституту сім'ї, питання дітонародження і емансипації. За традицією кожен День народонаселення присвячується певній тематиці: так 2006 рік став роком молодих людей, у 2008 році центральною темою було оголошено «Планування сім'ї», а 2010 пройшов під гаслом «Кожен значущий».
Багато країн проводять 11 липня різні урочисті заходи, присвячені цьому святу: масові мітинги і ходи, спортивні змагання та марафони, творчі конкурси на кращий літературний або художній твір, що привертає увагу громадськості до проблем народонаселення.