Буквально Рош а-Шана означає «Глава року», ця назва єврейського Нового року вживається найчастіше. У цей день євреї готуються до наступаючого року, аналізуючи вчинки, скоєні в році минулому. У роздумах про майбутнє, євреї просять здоров'я, злагоди і миру. Весь Ізраїль святкує Рош а-Шана два дні: 1-го і 2-го числа єврейського місяця тишрей.
Починається свято увечері з виголошення благословінь і запалювання свічок. Слідом за цим настає час трапези. Із спеціального молитовника для Рош а-Шана (Махзор) читається благословення над вином (Кідуш).
Під час вечірньої трапези на стіл прийнято ставити круглі хали. Така форма випічки вказує на циклічність і плавну зміну пір року. Згідно з іншим поясненням, кругла хала - це символ корони, що нагадує про Царство Всевишнього. Також до столу подаються яблука з медом. Часточку яблука з'їдають відразу після хали на початку трапези. Це традиційне частування символізує надію на те, що новий рік буде «солодким».
Залежно від місцевих традицій страви можуть відрізнятися, але майже у всіх єврейських сім'ях, крім яблук з медом і халой, подають рибу, що символізує плодородіе- риб'ячу або баранячу голову - в знак побажання перебувати «на чолі» - схожі на монети кружечки моркви, уособлюють багатство-овочі та фрукти для вираження надії на багатий урожай.
В перший день свята люди вирушають на берег найближчого водоймища, де, вимовляючи відповідні псалми, струшують кінці одежі на знак позбавлення від гріхів. Цей обряд називається Ташла, що перекладається як «струшування».
Десять днів, які йдуть слідом за святом, звуться Днями каяття. Всі десять днів прийнято в молитвах просити Всевишнього про прощення гріхів, скоєних порушенням або невиконанням Його заповідей. Також покладається згадати про тих, кому були нанесені образи, і попросити у них пробачення. Тому, хто просить вибачення у вас, потрібно пробачити, що не затамувавши образи.