Принцип водіння трамвая досить простий. На відміну від інших видів транспорту в трамваї відсутня рульове управління, спрямованість визначається рухом по рейках.
Водій регулює тягу, гальмування і переключення ходу вперед-назад. Комутаційні електричні прилади знаходяться в кабіні. За допомогою даної системи можна включати і відключати електричну енергію.
Трамвай може втратити керування з причини відмови гальм. Якщо водій перебуває в кабіні, він може повністю блокувати подачу струму на комутаційному електричному приладі.
Ще один варіант зупинити трамвай - використовувати відключення всієї центральної мережі подачі електричної енергії. Такий варіант застосовується, якщо трамвай став некерованим з причини того, що водій раптово втратив свідомість. По рації передають повідомлення на пульт диспетчера центральних електромереж, центральний рубильник всій лінії тимчасово відключають.
І останній варіант. Для зупинки некерованого трамвая застосовуються спеціальні залізні колодки, які закріплюють на рейки попереду руху. За рахунок цього відбувається примусове гальмування.
Нашумілий випадок, коли трамвай втратив керування, стався на вулицях Владикавказа. Рано вранці трамвай рухався по проспекту Коста Хетагурова і несподівано почав рух назад. Двері заклинило. У десятків пасажирів, що знаходилися у момент події в салоні, почалася паніка.
Поліцейські спробували зупинити трамвай руками, але це не вдалося. Водій встиг кинути залізні колодки, або так звані «залізні черевики», які благополучно вдалося зафіксувати на рейках. Після чого трамвай зупинився.
Випадки втрати керування трамваєм поодинокі. Але водій та диспетчерські служби повинні проходити інструктаж, щоб в екстремальних ситуаціях встигнути вжити необхідних заходів і запобігти можливим жертви.