ЯК здійснювати приватні запуски кораблів у космос

Кілька років тому космічні польоти вважалися винятковою прерогативою найбільш розвинених в науково-технічному відношенні держав. На перших ролях в космічній гонці були СРСР і США. І якщо радянські вчені відразу зробили вибір на користь одноразової багатоступінчастої ракети-носія, то американці зробили ставку на космічний корабель «Шаттл», який після космічного польоту міг повернутися на Землю, перетворившись на подобу літака. Таким чином, американський космічний корабель можна було використовувати багаторазово.

Втрата двох з п'яти американських кораблів призвела до того, що кілька років тому програма «Шаттл» була закрита. І Росія - правонаступниця СРСР - зробилася фактичним монополістом в космічних перевезеннях, а головне - в керованих космічних польотах. В даний час вартість польоту одного американського астронавта на російському кораблі «Союз» коливається в межах 62 - 63 мільйонів доларів.

«Союз» заслужено має славу дуже надійного корабля. Однак його вже можна вважати застарілим. Крім того, оскільки з розпадом СРСР зруйнувалися також багато економічні зв'язки між колишніми республіками, виробництво більшості деталей для «Союзу» було припинено. Їх тепер доводиться випускати невеликими партіями, що, природно, різко збільшує вартість самих деталей, і підвищує витрати на «Союз».

Останнім часом на прибутковий ринок космічних перевезень все наполегливіше намагаються вторгнутися приватні компанії. Наприклад, компанія SpaceExploration Technologies. Нею був спроектований і побудований приватний космічний корабель «Дракон», успішно запущений в космос 22 травня з аеродрому на мисі Канаверал, США. «Дракон», виведений на орбіту ракетою «Фалькон-9», використовувався в якості вантажного корабля для Міжнародної космічної станції. Причому, якщо всі колишні існуючі вантажні кораблі були одноразовими, тобто згорали на зворотному шляху в щільних шарах атмосфери, то «Дракон» зможе повернутися на землю.

Керівництво компанії Space Exploration Technologies заявляє, що в разі успішної апробації в якості вантажного корабля, «Дракон» в майбутньому буде використовуватися і для перевезення людей. Він зможе за один рейс перевозити до 7-и осіб (у той час як «Союз» - максимум 3-х). Орієнтовна вартість перевезення одного астронавта - близько 20 мільйонів доларів.

Немає сумніву, що приватні польоти в космос - справа недалекого майбутнього. Поки важко передбачити, чого тут може бути більше - плюсів чи мінусів. Зрозуміло, конкуренція завжди призводить до підвищення якості продукції або послуг, зниженню собівартості, розвитку технологій. З іншого боку, у боротьбі великих корпорацій за такий перспективний і вигідний ринок справа може дійти до вельми негативних наслідків.