Загальношкільна лінійка, присвячена Дню знань, проводиться 1 вересня, якщо воно не випадає на неділю. В іншому випадку, захід переноситься на 2 вересня. Лінійка проводиться, як правило, до початку першого уроку, а іноді і замість нього.
Усталеною традицією є «перший дзвінок» на лінійці Дня знань. Суть дійства полягає в тому, що високий учень випускного класу по колу вздовж строю учнів несе на плечі мініатюрну першокласницю, що дзвонить до символічний дзвоник.
Обов'язковим є виступ директора школи на лінійці. Він вимовляє вітальні промови для учнів, висвітлює найбільш видатні досягнення школи за минулий навчальний рік, ставить цілі і завдання для взяття нових висот в освіті. Крім керівника навчального закладу, урочисті промови можуть вимовити й інші члени адміністрації школи або присутні гості з ГОРОО, а також вчителі і кращі учні. Діти можуть прочитати вірші і заспівати пісні шкільної тематики. Однією з найпопулярніших пісень, що звучить на лінійці 1 вересня практично в кожному навчальному закладі, є музичний твір «Шкільні роки».
У більшості російських шкіл на лінійці обов'язково звучить гімн країни. Якщо є флагшток, може бути піднято прапор РФ або школи, якщо такий є.
Часто виступи дітей і дорослих перемежовуються театралізованими виставами, в яких беруть участь улюблені герої дитячих книжок та мультфільмів. Такі сценки, так чи інакше, несуть в собі виховний зміст. Наприклад, герой повісті Миколи Носова Незнайко, діставши чарівний ключик, що дозволяє все знати, чи не навчаючись у школі, в підсумку переконується, що насправді так не буває.
Завершується загальношкільна лінійка, як правило, стандартно: учнів запрошують в класи, і у них починається перший урок у новому навчальному році, а у першокласників - перший урок у їхньому житті. Учні випускного класу зазвичай ведуть першокласників до школи, тримаючи їх за руку.