Криза в Іспанії почався задовго до початку страйків і змусив уряд вживати досить жорсткі заходи. У березні було прийнято нове трудове законодавство, що спрощує процедуру звільнення співробітників, що викликало масштабні безлади і зіткнення з урядом.
В кінці травня 2012 року відбулася ще одна страйк, цього разу страйкували працівники освіти, учні та їх батьки. План уряду передбачав скорочення витрат на освіту в розмірі 3 млрд євро.
У червні 2012 року уряду країни довелося звернутися до Євросоюзу, щоб запросити матеріальну допомогу в розмірі 100 млрд євро. Причиною послужили проблеми декількох банків. Було прийнято рішення про націоналізацію цих банків, до липня були націоналізовані: CatalunyaCaixa, Banco de Valencia, NovaGalicia і Bankia, причому тільки Bankia запросив фінансову допомогу в розмірі 19 млрд євро.
Обов'язковою умовою Євросоюзу в наданні допомоги були заходи суворої бюджетної економії - зменшення допомоги з безробіття, скорочення зарплат, збільшення податків. Іспанський уряд прийняв рішення збільшити податок на додаткову вартість на 3% (з 18% до 21%), в результаті витрати середньостатистичної сім'ї збільшаться на 450 євро. На 30% було зменшено число муніципальних установ, скорочено кількість державних підприємств. Допомога по безробіття зменшено на 10%, при тому, що в Іспанії найвищий рівень безробіття серед країн Євросоюзу - майже 25% (серед молоді безробіття сягає 50%). Крім того, зарплата держслужбовців зменшена на 7%, а додаткові дні до відпустки і виплата премій скасовані.
Такі жорсткі заходи не могли не викликати обурення серед народу. Сотні тисяч людей вийшли на вулиці, щоб взяти участь в акціях протесту. Найбільші профспілки країни і Загальне об'єднання трудящих, асоціації поліцейських, чиновників, військових, суддів, пожежних, студентів - всі забули свої колишні розбіжності і об'єдналися під гаслом: «Влада руйнують країну, ми повинні їх зупинити».