Про шкоду куріння говорять у засобах масової інформації, лікувальних і освітніх установах і навіть у вищих ешелонах влади. Всі доводи про згубну дію нікотину та тютюнових смол не тільки для курця, але і для оточуючих його людей, не безпідставні. Наукою давно доведено, що при курінні організм піддається загальної інтоксикації.
Немає жодного органу, який би не страждав від регулярного отруєння нікотином і смолами. Пасивні курці вдихають вже готові продукти розпаду токсичних речовин. А це в кілька разів шкідливіший активного куріння. Тому активна антитютюнова кампанія повинна захистити некурящих від токсичної дії сигарет і зменшити число курців. Таким чином, можливо, вона врятує не одне людське життя. Ротова порожнина при курінні страждає від нікотину в першу чергу. Під впливом смоли клітини слизової зазнають змін. Дуже часто мутовані під дією сигаретного канцерогену клітини слизової рота і мови перероджуються в ракові і виникають пухлини. Такі ж зміни відбуваються в трахеї і легенів, куди дим доставляється в незмінному вигляді. Постійна присутність нікотину і смол у легенях порушують нормальну функцію вентиляції і призводять до розвитку дихальної недостатності. Хронічний бронхіт курця і бронхообструкція - «візитні картки» курців. Вступник в кров нікотин чинить на клітини крові згубну дію. Еритроцити знаходяться в постійній гіпоксії і гірше переносять кисень, що позначається на роботі всіх органів і систем. У першу чергу страждає головний мозок від нестачі кисню, що виражається різними симптомами, починаючи від головних болів і закінчуючи розвитком недоумства. Тромбоцити під дією нікотину починають рухатися повільніше, утворюючи тромби, які осідають на стінках судин. Це може привести до раптового відриву тромбу і закупорки великих судин з розвитком грізних ускладнень, аж до летального результату. Куріння викликає спазм судин, зокрема артерій і артеріол кінцівок. Таке захворювання називається облітеруючий атеросклероз. Через недостатнє кровонаповнення кінцівок розвивається гангрена. У таких випадках, щоб врятувати людині життя, виконуються ампутації кінцівок. При курінні частина нікотину потрапляє зі слиною в шлунок, де буквально роз'їдає слизову оболонку і призводить до утворення ерозій і виразок. Курці частіше страждають від раку прямої кишки. Видимі негативні наслідки нікотину проявляються у вигляді рано старіючої шкіри, сірого кольору обличчя, неживих волосся і ламких нігтів.