Коли можна побачити блакитну Місяць

Зазвичай протягом одного календарного місяця можна спостерігати повний місяць тільки один раз. Однак місячний і календарний місяці не збігаються - між ними існує різниця в кілька діб. Зазвичай місячний місяць триває 29-30 днів, в той час як довжина «сонячного» місяця - 30-31 день, за винятком лютого. Поступово накопичується різниця, місячні фази зміщуються, і в результаті настає той час, коли за один місяць можна побачити дві повних місяця. Це явище і отримало назву «блакитний місяць».

Не слід вважати, що в кінці серпня супутник Землі чудесним чином змінить свій звичний колір. Блакитний місяць - це ідіоматичний вираз американців і англійців, рівносильне російському «після дощику в четвер», що означає «вкрай рідко» або і зовсім «ніколи». Відповідна назва для небесного явища, яке відбувається один раз за два з гаком роки. Сам термін був введений астрономами лише в 1946 році. Своєю появою він зобов'язаний неправильному трактуванні альманаху старого фермера, який блакитним місяцем називав четверте повний місяць в сезоні.

Побачити дане явище найближчим часом можна буде 31 серпня 2012 року. Астрономи попереджають, що наступного разу подивитися на блакитний місяць можна буде лише 31 липня 2015, а потім тільки в 2018 році 31 січня.

В кінці серпня нічне світило буде звичайного блідо-сірого кольору. Однак часом місяць здається дійсно блакитного кольору. Зрозуміло, реальний колір не змінюється. Супутник в незвичайному вбранні можна побачити влітку в сезон лісових пожеж, а також під час виверження вулканів. Це оптичний ефект, який виникає за рахунок розсіювання в атмосфері найдрібніших частинок пилу. Світло з довжиною хвилі, відповідної синього кольору, набагато краще розсіюється в атмосфері, в той час як мікрочастинки перешкоджають розсіювання світла інших частот.