Придумав ментальні, або інтелектуальні карти, Тоні Бьюзен - відомий письменник, лектор і консультант у галузі психології навчання, інтелекту і проблем мислення. Ще будучи студентом, Тоні зіткнувся з таким парадоксом, що чим більше прикладаєш зусиль до навчання, тим гірше результат. Щоб якось вирішити дану проблему, Бьюзен став вивчати психологію, нейролінгвістика, нейропсихологию, кібернетику, мнемоніку, теорію творчого сприйняття і ряд інших наук.
Основні питання, на які юний студент прагнув отримати відповіді, були приблизно такими: «Як навчитися вчитися?», «Який він - шлях до творчого пізнання?», «Яка природа мислення?», «Чи можна розробити нові способи ефективного мислення?» . З часом допитливому студенту відкрилися деякі цікаві відомості. Так, він зрозумів, що продуктивність мозку буде більш ефективною, якщо об'єднати його потенційні здібності в одне ціле, а не застосовувати їх окремо. Наприклад, комбінування сприйняття кольору й мови дозволило Тоні створити абсолютно новий підхід до конспектування лекцій.
Таким чином, за визначенням Тоні Бьюзена, ментальні карти - це не що інше, як думки, викладені на аркуші паперу графічним способом. Подання думок у вигляді графічних образів сприяє запуску в роботу правої півкулі головного мозку, що відповідає за інтуїцію і образне мислення. А, як відомо, при підготовці до заліків та іспитів набагато інтенсивніше трудиться ліва півкуля, яка відповідає за логічне мислення.
Щоб скласти ментальну карту, приготуйте чистий аркуш паперу, в центрі крупним шрифтом напишіть ключове слово або декілька слів, що позначають проблему, яку потрібно вирішити. Тепер покажіть дану проблему графічно. Наприклад, до тези «економія» можна намалювати скарбничку у вигляді свині або іншого забавного звірка.
Потім від головної тези намалюйте в різні боки стрілки, які будуть закінчуватися новими поняттями і тезами (для однієї стрілки - одна теза). До кожного тези потрібно намалювати своє графічне зображення. Між тезами слід встановити різні логічні зв'язки, з'єднавши групи тез пунктирними лініями різних кольорів (один колір - одна група). Від нових тез проведіть стрілки до нових тез, більш дрібним, і так, поки не виявиться заповненим весь ваш лист.
При складанні ментальної карти використовуйте яскраві кольори, гарний шрифт, що запам'ятовуються малюнки. Карта повинна подобатися, запам'ятовуватися. Не бійтеся включати в неї гумор, гротескні порівняння, кумедні картинки. Пам'ятайте, що краще запам'ятовується саме все незвичайне.
Ментальні карти набагато краще допомагають засвоєнню матеріалу, ніж таблиці і графіки, так як вони більшою мірою відповідають структурі мислення - візуального, асоціативного та ієрархічного.