Починається гроза з величезного повітряного стовпа, який утворює швидко розбухає високу білу хмару. Грозові хмари - справжні гіганти, їх величина може досягати 10 км. Нижня його частина - плоска, але воно різко лунає вгору і по бічних сторонах.
Коли верхня межа такого хмари-велетня сягає стратосфери, воно починає сплющуватися і приймає форму своєрідної ковадла. Починається раптовий ураганний вітер, що іноді переходить в шквал. Грозові шквали здатні викликати серйозні руйнування. Бували випадки, коли вони перекидали залізничні вагони вагою більше 16 тонн. Найбільш страшні грози зі шквалами трапляються зазвичай в теплу пору року.
Блискавка являє собою найпотужніший електричний розряд в повітрі, що виникає між двома грозовими хмарами або між хмарою і поверхнею землі. Сила такого заряду величезна, тому повітря навколо блискавки вмить нагрівається до дуже високої температури і різко розширюється. В результаті такого розширення виникає найсильніша звукова хвиля, яка називається громом.
Багаторазові і потужні розряди блискавки можуть утворювати тривалий гуркіт і шум. Це відбувається тому, що звукова хвиля відбивається від хмар, поверхні землі, будівель та інших предметів, створюючи багаторазові відлуння і подовжуючи гуркіт грому.
Спалах блискавки поширюється в повітрі зі швидкістю світла, тому вона видно практично відразу після розряду, а гуркіт розширюються повітряних мас пролітає один кілометр в середньому за 3 секунди. Якщо блискавка і грім слідують один за одним безперервно, можна сказати, що гроза відбувається поруч. Якщо ж спалаху блискавки значно випереджають гуркіт грому, то гроза знаходиться на певній відстані від спостерігача. Відповідно, чим далі гроза, тим довше не чути гуркоту грому після блискавки.