У другій половині травня 2012 у північній частині Італії стався ряд сильних підземних поштовхів. Стихія торкнулася здебільшого італійську область Емілія-Романья, але землетрус 20 травня з магнітудою 5,9 відчувався практично на всій північній частині Апеннінського півострова і призвело населення Італії в паніку.
Підземні поштовхи в Італії свідчать про прояв нових геологічних процесів у всьому регіоні. Кілька менше посилення сейсмічної активності в цей же час було відзначено на півдні країни, як повідомляє ІТАР-ТАСС.
Оглядач італійської щоденної газети Corriere della Sera Джованні Капрара зазначає, що періодичні землетрусу на території Італії змушують вчених шукати причини стихійних явищ в земній корі і знаходити нові способи прогнозування сейсмічних явищ. Підсумком спільної роботи вчених має стати оновлена карта сейсмонебезпечних зон.
Фахівці Національного інституту вулканології і геофізики Італії вважають, що зазнала впливу стихії Паданская низовина давно привертає їхню увагу, але статистичні дані для своєчасного передбачення землетрусів поки недостатні і не дуже точні, оскільки для кваліфікованого прогнозу потрібні роки спостережень.
Геофізики вважають, що минулі по країні серії підземних поштовхів є нормою, характерною для так званих «гроздевой» землетрусів. Після першого поштовху під землею зароджуються пертурбації, що веде до непередбачуваних рухам гірських порід.
В якості основної причини землетрусу, що спіткало північну частину Італії, висувається версія про те, що Африканська тектонічна плита натискає на Євразійську. При цьому найбільш щільні породи північній частині Африканської плити відламуються і переміщаються в товщу земної мантії. У зоні ризику сейсмічної активності виявляються не тільки північні, а й південні італійські області, включаючи Сицилію. Такі глибинні і приховані від наших очей глобальні геологічні процеси і ведуть до повторюваних землетрусів.
Міжнародні дослідники сподіваються, що докази, що стосуються зміни руху літосферних плит, дозволять в найближчій перспективі будувати якісні прогнози сейсмічної активності в середземноморському регіоні.