У колишні часи основою побудови родоводу ставали всілякі хроніки. Занурившись в оберемок літописних робіт, при достатній старанності можна було спробувати довести знатність свого походження. Зрозуміло, таке задоволення не було доступно простому люду, який не володіє грамотою і не мав доступу до літописних архівів. Складання генеалогії досить довго було долею обраних.
Пройшли століття, змінилося кілька історичних епох. У радянські часи генеалогічні дослідження не користувалися популярністю в народі і не віталися владою. Окремі вчені, серед яких можна назвати Р.А. Медведєва, займалися генеалогічними дослідженнями на свій страх і ризик, намагаючись не афішувати свою діяльність. Офіційну історичну науку цікавило, насамперед, походження представників партійної номенклатури. Генеалогії була відведена роль допоміжної історичної дисципліни, поряд з геральдикою і нумізматикою.
В той же час, на капіталістичному Заході генеалогія процвітала. У післявоєнній Європі та США безліч приватних дослідників і вчених, які працювали під егідою науково-дослідних центрів, відстежували родоводи представників сучасної правлячої еліти. З початком масштабних соціальних перетворень в Росії інтерес до генеалогії також різко зріс.
В останні два десятиліття ринок послуг у сфері генеалогії істотно розширився. Встановлення свого родоводу стало справою престижу у багатьох знаменитостей, зацікавлених у підвищенні свого соціального статусу. Сьогодні вартість однієї професійно складеної родоводу порівнянна з вартістю автомобіля класу «люкс».
Не всі нинішні фахівці, що займаються побудовою генеалогічного дерева своїх клієнтів, є професіоналами в галузі історії. Більшість з них засновують свої дослідження на досвіді і багаторічної копіткої роботи з фактичними даними - ревізькими казками, сповідальними розписами, метриками. Значну частину відомостей про родовід можна почерпнути в самих різних архівах, доступ у які відкритий не тільки вченим, але й пересічним громадянам. Якщо ви вирішите відновити своє генеалогічне древо самостійно, то в підсумку зможете зануритися в дивовижний світ минулого, прихований до цього від сторонніх очей.