Англійським словом «білінг» позначається відразу кілька понять, що мають досить широкий спектр застосувань - від орнітології до страхової медицини. Але найбільше число людей в нашому сьогоднішньому житті стикаються з тим його значенням, яке відноситься до оплати будь-яких послуг - наприклад, стільникового зв'язку або доступу в інтернет.
Біллінгом в цьому значенні називають цілий комплекс операцій, для забезпечення якого потрібно програмне і апаратне забезпечення, а також юридична та банківська супровід всіх процедур прийому платежів. Тому лише великі провайдери будь-яких послуг займаються організацією власного білінгу, а більшість фірм і приватних осіб користуються послугами спеціалізованих білінгових компаній. Базовим процесом білінгу є вимірювання кількості відпущених користувачеві послуг. Якщо це доступ в інтернет або розмова по телефону, то програмне забезпечення компанії, що надає цю послугу, вимірює час розмови або час, проведений в глобальній мережі. А, наприклад, при покупці в інтернеті книг, програм або доступу до платного сайту вимірюється не час, а кількість придбаних одиниць. Потім програмне забезпечення білінгової компанії автоматично розраховує вартість такої послуги з введенням в програму тарифами. У такому ж автоматичному режимі, за заздалегідь введеному розкладом, програма виставляє покупцеві рахунок до оплати придбаних послуг, а продавцеві переводити виручку, віднімаючи обумовлену оплату роботи цієї системи. Надходження грошей від покупців теж враховується комплексом програмного забезпечення біллінгового центру. У нашій сучасній комп'ютеризованої життя з кожним днем все більше число приватних підприємців і компаній починають надавати платні послуги з використанням електронних платіжних систем. Тому зростає й інтерес до білінговим компаніям, які беруть на себе описану вище технічну частину цього складного процесу. Таких компаній вже існує кілька десятків і якщо ви вирішили, наприклад, продавати власний продукт через інтернет, доведеться витратити якийсь час на вибір білінгу. Їм доводиться змагатися між собою, створюючи все більш прості способи підключення своїх систем до будь-якого бізнес-проекту і більш вигідні умови обслуговування, тому явного лідера немає. При виборі білінгової компанії в першу чергу слід звернути увагу на способи платежу, які вона може надати вашим майбутнім клієнтам. Максимальний набір включає до десятка електронних платіжних систем (Webmoney, Яндекс-гроші, PayPal та ін.), Кілька міжнародних систем, що обслуговують кредитні картки (Visa, MasterCard, American Express, Cirrus Maestro і т.д.). Можливість оплати банківським переказом, чеком, дзвінком на платний мобільний номер теж входить в набір послуг білінгових компаній. Іншими важливими характеристиками при виборі повинні стати вартість послуг самої компанії, її надійність (хороша бізнес-історія), доступність служби технічної підтримки.