Для індуїстів Гуру Пурніма, або свято, коли віддаються почесті духовному наставнику, пов'язаний з ім'ям народився цього дня легендарного мудреця Вьяси, який вважається автором епосу «Махабхарата», одним з дійових осіб якого він сам є. Вьяса приписується поділ ведичних текстів на чотири частини, в результаті якого з'явилися «Ріг-веда», що представляє собою зібрання релігійних гімнів, «Яджур-веда», що містить опис техніки ритуалів, «Сама-веда», що включає в себе тексти, вимовлені в процесі здійснення ритуалів, і «Атгарва Веда», «Веда заклинань». Існує версія, згідно з якою було більше двадцяти мудреців на ім'я В'яса, які, будучи втіленнями таких божеств індуїстського пантеону, як Вішну і Брахма, повинні були передавати людям ведичне знання в різні періоди світової історії.
Під час свята Гуру Пурніма згадують події з життя великих духовних вчителів. У цей день читають текст «Гуру-гіти», який являє собою розповідь Шиви, одного з головних божеств індуїстського пантеону, про те, як слід почитати духовного вчителя. Авторство «Гуру-гіти» приписується того ж Вьяса. У храмах цього дня проводиться ритуал вшанування Вьяси з підношенням йому символічних дарів.
Для буддистів свято Гуру Пурніма пов'язаний з річницею першої проповіді Будди Шак'ямуні, яку він, досягнувши просвітління, вимовив у парку Рішіпатана для своїх супутників. Згодом вони стали його першими учнями. Ця проповідь відома під назвою «Перший поворот колеса Дхарми» і містить основні положення буддистського вчення.
В повний місяць місяця Ашадха послідовники цього вчення віддаються медитації під керівництвом своїх наставників, що повинно сприяти очищенню їх розуму і набуття внутрішньої гармонії.