Як кувалися самурайські мечі

Виплавка сталі

Японія бідна залізовмісними рудами, тому для отримання високоякісного заліза заготовки на кілька років закопували в землю або занурювали в болото. За цей час із заліза віддалялися шкідливі домішки і шлаки. Після того як заготовки «вилежатися», коваль приступав до куванні. Злитки заліза перетворювалися на пластини, які складали вдвічі кілька разів, досягаючи не тільки багатошарової структури стали, але і рівного вмісту в ній вуглецю по всій довжині, що захищало клинок від руйнування через неоднорідного складу.

Сучасні дослідники вважають, що японські мечі лише ненабагато перевищували європейські аналоги, тому що основні технологічні етапи збігалися.

Для виготовлення справжнього японського меча використовувалося, як мінімум, два типи стали: твердої - з високим вмістом вуглецю і в'язкою - низьковуглецевої. Ковалі з'єднували сталь різної твердості, щоб поєднати в клинку міцність, необхідну для ріжучої кромки, і гнучкість, що захищала меч від пошкоджень при ударах. У найбільш складних мечах використовувалося до семи видів стали, але вийшли в результаті клинки мали найкращими характеристиками.

Після формування заготовки клинка наступав етап термообробки, тобто загартовування. Саме загартовування забезпечує ріжучої частини меча необхідну міцність і стійкість до механічного впливу. При цьому ковалі вирішували завдання одночасного збереження гнучкості клинка. Досягалося це за допомогою технології так званого нерівномірного загартовування. На клинок наносився спеціальний склад на основі глини і золи з додаванням секретних інгредієнтів, причому товщина шару була різною: тонше всього на ріжучої частини, сама товста - в середині клинка.

Від заготівлі - до клинка

Підготовлений таким чином меч нагрівався до температури приблизно 760? С, після чого різко охолоджувався. В результаті метал міняв свою структуру, досягаючи найвищої міцності в тій області, де шар складу був найбільш тонкий. Крім того, на кордоні ріжучої частини і основної поверхні формувався особливий малюнок, по якому майстри оцінювали якість роботи коваля. До речі, вигнута форма клинків в деяких випадках досягалася саме деформацією в процесі загартування.

Навколо японських мечів нагромаджено величезну кількість різних міфів. Чудові властивості зброї самураїв часто пропагуються в західних фільмах.

Заключні етапи створення японського меча - полірування і збірка. Для додання клинку блиску майстер-полірувальник використовував до шістнадцяти типів шліфувальних каменів різного ступеня зернистості. Після шліфування до клинка прикріплювалася узорная кругла гарда і рукоятка, обтягнута шкірою акули або ската, що дозволяла мечу не ковзати в долоні. Піхви для меча виготовлялися з лакованого дерева, зокрема, магнолії.