Механізм сну
Під час повільного сну дихання і пульс сповільнюється, м'язовий тонус знижується. Ні тварина, ні людина в подібному стані не бачить жодних сновидінь. Як і люди, тварини спостерігають сновидіння лише у фазі швидкого, або, як його ще називають, парадоксального сну. У цей час тонус приходить в норму, очі починають рухатися під повіками. Саме тоді і можуть наснитися різні речі.
Як у людини, у кішки і собаки фаза швидкого сну займає близько 20-25% всього часу, виділеного на відпочинок. Однак у цуценят і кошенят справа йде по-іншому. Приміром, фаза парадоксального сну у маленьких цуценят займає 90% часу.
Експерименти з синім плямою
Вчені з'ясували, що кішки і собаки бачать сни, однак їм все одно не давав спокою питання, що ж конкретно сниться тваринам, чому вони зляться, злякано скиглять, до чогось принюхуються або рухають лапами уві сні. Прояснити ситуацію допоміг не надто гуманний експеримент. У головному мозку присутній крихітна зона, що отримала назву «синя пляма». Саме синє пляма не дозволяє сплячим здійснювати всі ті дії, які вони роблять уві сні. Спочатку вчені провели експеримент на кішці, піддавши синя пляма руйнування. Днем тварина поводилася як завжди - воно їло, вмивалося, муркотів і полювало за бантиком на мотузочку, як і звичайні кішки. Занурившись у фазу повільного сну, кішка також нічим не відрізнялася від здорового представника сімейства котячих. Однак під час фази швидкого сну тварина ходила по кімнаті, ганялося за власним хвостом або вмивалося.
Аналогічний експеримент незабаром був поставлений і на собаках. Чотириногі друзі людини займалися тим же, чим і завжди: сторожові собаки голосно гавкали, відганяючи непрошених гостей, мисливські - наздоганяли здобич.
Згідно з дослідженнями, собакам мініатюрних порід сни сняться частіше, ніж великим псам.
У ході експериментів з'ясувалося, що тваринам під час відпочинку, в основному, сниться те, чим вони займалися вдень - вистежували чи курчати, билися з сусідським котом або ганялися за проїжджаючими автомобілями. У цьому собаки і кішки не надто відрізняються від людей.