Найбільш поширеними є два види буркуну: лікарський і білий. Якщо у білого буркуну дрібні білі квіти, то у лікарського вони жовті і виглядають більшими.
Здавна відомі корисні властивості лікарського буркуну, він застосовувався у медичній практиці лікарів з багатьох країн. Давньоримський лікар Педаний Діоскорид дав характеристику буркуну в довіднику «De materia medica». Римський лікар Гален лікував буркуном рани і каліцтва гладіаторів.
Середньовічний перський вчений Авіценна також згадував у своїх працях ця рослина, рекомендуючи застосовувати препарати з нього при виразках, наривах, гнійних ранах, фурункулах, жіночих хворобах, пухлинах різного походження. Крім того, буркун використовувався цілителем для зняття головних і суглобових болів. Авіценна навіть шанобливо називав лікарський буркун «царським вінцем», підкреслюючи цілющу силу цієї рослини. Не оминув своєю увагою цю чудо-траву і Парацельс.
Для медичного застосування буркун лікарський заготовляють в період цвітіння, який триває протягом літа і частково вересня, при цьому використовують верхівкові листя та квіткові кисті. Сучасними дослідженнями виявлено багатий склад буркуну, чим підтверджується думка медиків давнини про цілющі властивості цієї рослини. Завдяки вмісту в лікарському буркун кумарину препарати з нього використовуються в офіційній медицині як ефективні протисудомні засоби.
Народна медицина знаходить доннику більш широке застосування. Крім противосудорожного, він здатний надавати болезаспокійливу, антисептичну, ранозагоювальну, відхаркувальну та пом'якшувальний дію. Ним лікують головний біль, простуду, кашель, астму, захворювання лор-органів, серцево-судинної системи, шлунково-кишкового тракту, нирок і сечового міхура. Крім цього, буркун використовують для лікування жіночих хвороб і стимулювання лактації. Вважається, що він покращує кровообіг і підвищує артеріальний тиск, тому повинен з обережністю застосовуватися при гіпертонії.
Для зовнішнього застосування при ревматизмі, радикуліті, артритах, розтягненнях і ударах з буркуну лікарського роблять компреси і припарки. Для цього подрібнену в порошок траву змішують з вазеліном, жиром або рослинним маслом в рівних пропорціях. Препарати з буркуну сприяють швидкому дозріванню наривів, виразок і фурункулів і добре лікують гнійні рани. А ось при кровотечах застосовувати такі компреси не слід, оскільки буркун знижує згортання крові.
Щоб приготувати настоянку з буркуну, подрібнене рослина заливають спиртом у співвідношенні 1: 5 і витримують мінімум 10 днів. Пити настоянку слід до їжі, а при головному болю можливе застосування на ніч. Екстракти буркуну можна додавати у ванни для лікування шкірних захворювань і травм і усунення лупи.
Про застудах, захворюваннях шлунково-кишкового тракту і для зміцнення імунітету вживають донниковий мед. Рослина є прекрасним медоносом, і мед нього виходить ароматний і цілющий, який надає широкий спектр дії на організм.