Як проводиться Фестиваль Священного Зуба на Шрі-Ланці

Фестиваль Священного Зуба, відомий під назвою Есала Перахера, присвячений реліквії, що знаходиться в храмі, розташованому на території королівського палацу в Канді. Згідно з легендою один із зубів Будди був витягнутий з його похоронного багаття і протягом деякого часу зберігався в індійському місті Пурі. Вважалося, що володар цього зуба стане верховним правителем, через що через реліквії йшли неабиякі суперечки, що переростали у збройні конфлікти. Щоб врятувати священний для буддистів предмет, дочка одного з індійських правителів сховала зуб у своєму головному уборі і привезла його на Шрі-Ланку. За наказом правителя острова на території його палацу був зведений храм, в який помістили врятоване реліквію. У XVIII столітті за часів правління короля Кірті Шрі Раджасінгха служителі храму почали влаштовувати барвисту процесію, щоб люди, які не мали доступу на територію королівського палацу, могли поклонитися реліквії.

Фестиваль починається з ритуалу, в процесі якого в кожному з чотирьох храмів, розташованих неподалік від Шрі Далада Малігава, або Храму Зуба, встановлюється частину стовбура свіжозрубаного дерева. Протягом наступних п'яти днів у кожному з цих храмів відбуваються святкові церемонії. На шостий день фестивалю на вулицях з'являються чоловіки з хлистамі, клацання яких відганяють злих духів і сповіщають про початок ходи. За вимитим вулицях слідують виконавці традиційних танців, музиканти та прапороносці. У центрі ходи величаво виступають слони в багато прикрашених попонах. На спині одного з них знаходиться скринька зі Священним Зубом. Процесії, наступні від храмів Вішну, скандій, Натхо і Паттіні, приєднуються до ходи. Свято, що супроводжується барвистими процесіями, триває протягом п'яти днів. Вранці одинадцятого дня фестивалю відбувається церемонія розрізання води. Цей ритуал символізує очищення меча індуїстського бога скандію після його перемоги над демонами. Глава храму скандію розсікає ритуальним мечем воду річки Махавелі-Гангу і занурює в неї глечик. Вода, набрана в день закінчення фестивалю, зберігається протягом року і вважається володіє магічними властивостями.