Народився Фома Аквінський (інакше Thomas Aquinas, Томас Аквінат або Фома Аквінат) в 1225 або на початку 1226 в родовому замку Роккасекка, який розташовувався на околиці міста Аквіно. Батько його, граф Аквінський, володів містом. Виховувався Томас Аквінат в бенедиктинському монастирі Монте-Кассіно. Потім вивчав вільні науки в університеті Неаполя.
Вступивши в домініканський орден, Фома Аквінський відправився в Париж і Кельн вивчати теологію і проходити новіціат. Так в католицькій церкві називається випробування для осіб, які бажають вступити в чернечий орден. В цей час його наставником був Альберт Великий. У 1252 Фома Аквінат повернувся в домініканський монастир Святого Якова в Парижі, а через 4 роки його призначили викладачем теології Паризького університету.
Влітку 1259 він повернувся на батьківщину, до Італії, де протягом 10 років був радником з богословських питань і «читцем» при папській курії. Помер Фома Аквінський 7 березня 1274 по дорозі в Ліон, куди його запросив папа Григорій X в якості консультанта і радника Ліонського собору.
11 квітня 1567 Фому Аквінського проголосили учителем церкви. День пам'яті Святого Томи Аквінського західна церква відзначає 28 січня.
Фома Аквінський прагнув канонізувати філософію Аристотеля. Опускаючи матеріалістичні положення в поглядах давньогрецького філософа, він пов'язував його вчення з ідеями Платона. Сутність речей Фома Аквінський розглядав у відриві від самих речей.
Фома Аквінський вивів і сформулював 5 доказів Божественного буття. Бог у його вченні є першопричиною і кінцевою метою сущого. Визнаючи відносну самостійність людського розуму і природного буття, Фома Аквінат стверджував, що природа завершується в благодаті, розум - у вірі, а філософське пізнання і природна теологія - в надприродному одкровенні. Вчення Фоми Аквінського лягло в основу католицьких напрямків філософії і теології - томизма і неотомізму.
У суперечці про Універсал його судження перегукувалися з судженнями Авіценни. Основними творами Фоми Аквінського є «Сума теології» і «Сума проти язичників». У 1879 році його роботи були визнані основами католицької теології.