Неймар народився в лютому 1992 року, а у футбольну школу клубу «Сантос» потрапив в семирічному віці. З тих пір і до літа 2012 року він виступав тільки за дитячу, молодіжну та дорослу команди цього клубу. Для бразильських футболістів, які у світі користуються великим попитом, це досить незвично - більшість з них їдуть в Європу в юному віці. Неймар ж придбав всесвітню популярність, граючи тільки в чемпіонаті Бразилії.
Футболіста намагалися придбати такі гранди світового футболу як «Барселона», «Челсі», «Реал», «Мілан», «Манчестер Сіті», «Арсенал», не кажучи вже про російські ЦСКА і «Анжи». З кожним новим трансферним вікном ціна, пропонована клубу за цього футболіста, і величина зарплати самому гравцеві тільки зростає - з 15 мільйонів євро вона збільшилася вже до 58. Однак Неймар вперто не бажає залишати Бразилію, кажучи, що щасливий в рідному «Сантосі» і не бажає змінювати цей стан навіть на дуже великі гроші.
Дебют висхідної зірки в національній збірній відбувся влітку 2010 року, в товариському матчі з командою США. У цій же грі Неймар забив і свій перший гол у складі головної команди країни. У наступному році він вже зіграв у всіх чотирьох матчах збірної Бразилії в офіційних іграх кубка Америки. Юна зірка забила на цьому турнірі два голи, але національна команда в цілому виступила невдало, не дійшовши навіть до півфіналу. Тим не менш, в 2011 році футболіст був визнаний кращим гравцем Південної Америки, став футболістом року в Бразилії і кращим гравцем Кубка Лібертадорес, клубного чемпіонату Америки.
На літніх Олімпійських іграх у Лондоні Неймар присутній в якості нападника бразильської олімпійської збірної. Він взяв участь в обох вже проведених матчах своєї команди і вніс досить вагомий внесок, забивши в кожному з них по голу. У своїх інтерв'ю улюбленець Пеле каже, що на цю олімпіаду його команда приїхала тільки за перемогою.