За останні роки змінилося не тільки корисне програмне забезпечення, а й типи вірусів. Раніше метою шкідливих програм було всього лише знищення і псування даних, стирання інформації, нанесення шкоди операційній системі. Зловмисники, які розробляли віруси, керувалися у своїх діях насамперед спонуканнями, які можна назвати хуліганськими. Але поступово ситуація змінилася.
З розвитком технологій і появою нових способів оплати товарів і послуг вірусні програми проектуються для заволодіння грошовими коштами нічого не підозрюють користувачів. Сюди можна віднести блокування роботи комп'ютера з подальшим вимогою відправити коротке повідомлення на вказаний телефонний номер, а також крадіжку паролів від платіжних систем, включаючи дані банківських карт. Ще один напрямок, що розвивається творцями шкідливого програмного забезпечення - блокування антивірусного захисту і виведення її з ладу. Ці особливості висувають підвищені вимоги до розробників антивірусів.
Сучасна якісна антивірусна програма надає користувачеві цілий комплекс заходів, спрямованих на запобігання зараження комп'ютера вірусами. В перелік операцій хорошого антивіруса входить не тільки автоматична перевірка файлової системи на наявність шкідливих програм, а й пошук вразливостей, якими можуть при бажанні скористатися зловмисники.
Знову встановлена антивірусна програма самостійно або в режимі ручного постановки завдань перевіряє систему і усуває наслідки можливого зараження комп'ютера, попутно виправляючи системні збої. Проводиться також налаштування параметрів браузера з точки зору забезпечення безпеки. За бажанням користувача антивірус може підчистити сліди активності комп'ютера в мережі, видалить тимчасові файли та історію відвідувань веб-сторінок.
Одним з факторів, що визначають ефективність роботи антивірусного програмного забезпечення, є регулярне оновлення антивірусних баз. Ця операція дозволяє прийняти своєчасні заходи в разі поширення в мережі нових шкідливих об'єктів, щодня десятками з'являються світ. Саме з цієї причини рекомендується використовувати тільки перевірені і добре зарекомендували себе ліцензійні комплекси антивірусного захисту.