Літня Олімпіада 1996 року в Атланті

Урочисте відкриття Літньої Олімпіади відбулося 19 липня 1996 г на Олімпійському стадіоні, перед входом на який була споруджена спеціальна вежа з чашею для олімпійського вогню. За повідомленнями ЗМІ, пряму трансляцію церемонії, яку вели 170 телекомпаній, дивилося близько 3,5 млрд осіб. Найбільш значущими темами показових номерів церемонії були 100-річчя Олімпійських ігор, а також історія американського Півдня і Атланти. У фіналі церемонії відкриття Ігор прозвучала пісня «Сила мрії» у виконанні відомою співачкою Селін Діон, написана нею спеціально для Олімпіади. Також був барвистий феєрверк.

В Олімпійських Іграх взяли участь спортсмени 197 країн, між якими було розіграно 271 нагород в 25 видах спорту. Вперше окремими командами в літній Олімпіаді виступили Росія, Білорусь, Україна, Литва, Латвія та ін. В Іграх в Атланті дебютували жіночий футбол, пляжний волейбол, софтбол, гонки в академічному веслуванні екіпажів легкої ваги і маунтинбайк.

Збірна Росії в 1996 році вперше виступала як самостійна країна на літніх Іграх. Посівши 2-е місце в неофіційному загальнокомандному заліку, збірна Росії поступилася збірній США. Російські спортсмени забрали 26 золотих, 21 срібну, а також 16 бронзових медалей. Більшість медалей вітчизняної команді принесли фехтувальники, плавці, легкоатлети та борці.

Організація Літньої Олімпіади 1996 зазнала значної критики з боку спортсменів, офіційних осіб і журналістів. Особливо критикувалися збої в роботі інформаційних систем, некомпетентність волонтерів, проблеми з організацією дорожнього руху, а також надмірна коммерціалізованность Олімпійських Ігор. Важливим подією став вибух в Олімпійському парку, який стався 27 липня і на час затулив олімпійські події. В результаті вибухової дії бомби, підкладеної терористом, загинула 1 людина, ще 1 помер від серцевого нападу, більше 100 осіб отримали безпечні поранення. Але все-таки, незважаючи на ці трагічні події, Олімпійські Ігри в Атланті запам'яталися завдяки спортивним досягненням.

4 серпня 1996 р в присутності понад 85 тис. Осіб на Олімпійському стадіоні Атланти відбулася Церемонія закриття Ігор. Багато відомі американські музиканти взяли участь у музичній частині церемонії. Було проведено нагородження переможців у чоловічому марафоні, який пройшов в останній день літньої Олімпіади 1996. За традицією спортсмени взяли участь у параді всі разом, тим самим символізуючи олімпійське єдність.

На церемонії закриття Ігор президент МОК Самаранч не сказав свою традиційну фразу «Ці Ігри були кращими в історії». Під час своєї промови він приділив особливу увагу загрозі тероризму і закликав вшанувати пам'ять жертв теракту в Атланті, а також ізраїльських спортсменів, які загинули в Мюнхені в 1972 р Прапор Олімпіади був спущений з флагштока, а олімпійський прапор було урочисто вручено меру столиці наступних Ігор - Сіднея. Церемонія закриття завершилася грандіозним феєрверком.