Гостра необхідність відновлення лісових масивів в межах міста і передмістях по всій країні назріла давно. Причиною тому стали активна вирубка цінних порід дерева і наслідки лісових пожеж.
Проте вперше реалізувати ідею такої масштабної висадки дерев у Росії вдалося тільки в 2011 році. Метою подібного заходу є привернення уваги до озеленення країни і виховання дбайливого ставлення до дерев. Акцію активно підтримало російський уряд, в ній взяли безпосередню участь деякі голови державних відомств, у тому числі глава Рослесхоза Віктор Масляков і перший віце-прем'єр Уряду РФ Віктор Зубков.
Крім високопоставлених осіб, посадити дерево міг кожен бажаючий. Всього на захід відгукнулися близько 60 регіонів Росії. Згідно з інформацією, опублікованою на офіційному сайті колекційного періодичного видання «Живий ліс», найбільшу активність в озелененні проявили Московська, Іркутська, Челябінська, Тверська області. Найбільше добровольців зібралося на території Сибірського федерального округу - в ній взяли участь близько 50 тисяч чоловік.
Згідно з повідомленням інформаційного агентства «GreenPress», необхідний інвентар та посадковий матеріал надавали головним чином російські лісництва. У ході «свята ліси» на території Росії було висаджено кілька видів дерев, переважно, хвойних. Серед листяних порід найбільше посадили дубів, кленів, ясенів і т.д. За підсумками акції близько 8000 гектарів землі відтепер засаджені молодими деревцями.
Результати акцій, проведених у 2011-2012 роках, виявилися настільки плідними, що Россельхоз виступив з ініціативою зробити Національний день лісу традиційним і призначити офіційне його проведення на другу суботу травня.