Це прикраса було відомо ще задовго до нашої ери - стародавні люди використовували для його виготовлення кістки, раковини і інші підручні матеріали.
Саме слово «намисто» походить від давньоруського «Жерело», що означало горло, комір. На Русі коміри-намиста відомі з 11 століття, вони були розшиті золотом, прикрашені перлами, коштовними каменями і були знімним доповненням у верхньому одязі.
У 17-18 століттях така прикраса відносилося до предметів розкоші. В кінці 19 століття стало модно намисто, щільно охоплює шию.
Різновидом даного предмета туалету представників знаті була «рів'єра», яка представляла собою камені одного кольору і розміру, щільно з'єднані один з одним в одній цільної оправі.
Крім цього, існували такі види намиста як окладень (золоті ланцюги з дорогоцінним камінням) - склаваж (складався з декількох рядів ланцюжків, зібраних в лентообразной смужку) - пластрон (намисто у вигляді нагрудника) - Баядера (складалася з декількох ниток перлів різних квітів, перевитих в джгут).
Сучасні намиста створюють вельми оригінальним: в ювелірних та інтернет-магазинах можна придбати намисто-фотокамеру, ожерелье- тетріс, намисто-аудіокасету і навіть намисто з стружок олівця.