Технічні характеристики картридера і число форматів читаних їм карт визначаються моделлю, використовуваним типом інтерфейсу USB, особливостями апаратного та програмного забезпечення комп'ютера, типом оброблюваної інформації.
Портативні пристрої для обробки електронних карт можуть відрізнятися за принципом дії. Найчастіше доводиться мати справу з традиційними контактними картрідер, які припускають найвищу швидкість передачі даних. У деяких областях техніки застосовуються електронні картрідери, що працюють безконтактно. Широко використовуються також магнітні пристрої, здатні зчитувати інформацію з магнітних смуг.
Класичний Card-Reader має чотири слота для карт пам'яті і індикатор живлення, виконаний на основі світлодіода. Окремі моделі картридеров оснащені додатковим індикатором, що дозволяє контролювати хід операцій запису і читання інформації.
Сучасні просунуті моделі картридеров здатні обробляти більше шістдесяти форматів карт пам'яті. Крім того, до них можна підключити мікрофон і додаткові пристрої, які мають не тільки інтерфейс USB, але і FireWire. У стандартний комплект пристрою входить зазвичай компакт-диск з драйверами для декількох операційних систем, включаючи і ті, які поступово виходять з обігу.
Щоб використовувати Card-Reader, його необхідно під'єднати до відповідного порту комп'ютера і вставити в слот карту пам'яті підтримуваного формату. Після виявлення комп'ютером пристрою система покаже наявність всіх знімних дисків, які відповідають числу слотів в картрідер.
При роботі з картрідером необхідно дотримувати акуратність. Ні в якому разі не можна докладати надмірне зусилля, вставляючи карту. В іншому випадку існує ризик її ушкодження. Переконайтеся, що карта вставлена щільно- якщо необхідного контакту не буде, карта пам'яті не буде читатися і не відобразиться в системі.